Gini Wijnaldum menegaskan bahwa Paris Saint-Germain melakukan pendekatan personal kepadanya lebih dulu sebelum Barcelona.
Mantan gelandang Liverpool itu secara agak mengejutkan meneken kontrak dengan PSG hingga Juni 2024 pada bulan lalu, meskipun telah melakukan pembicaraan dengan Barca selama hampir setahun.
Pemain berusia 30 tahun itu dilaporkan mengantongi gaji £165.000 per pekan di PSG. Angka tersebut naik signifikan dari yang ia terima di Liverpool yang “cuma” sebesar £75.000.
Wijnaldum menjelaskan keputusan “memilih PSG ketimbang Barcelona” tersebut pada sesi perkenalannya sebagai pemain baru Les Parisiens, Kamis (22/7).
“Ini lucu karena saya harus mengakui bahwa itu adalah pilihan yang sangat sulit. Saya sudah mendukung Barca sejak saya masih muda, saya adalah penggemar klub ini. Kami bernegosiasi dengan mereka dan saya senang, tapi saya juga bernegosiasi dengan klub lain,” ucap Wijnaldum.
“PSG bahkan tiba sebelum Barca. Kami mengadakan pembicaraan, tapi itu bukan benar-benar negosiasi. Kemudian PSG kembali setelah Barca meminati saya. Saya berbicara dengan Leonardo [direktur olahraga PSG] dan kemudian kepada [pelatih Mauricio] Pochettino yang saya kenal sejak ia melatih Tottenham Hotspur. Kami berdiskusi kerana dia ingin merekrut saya.”
“Pada saat itu, saya sudah memiliki rasa terkesan dan ingin bekerja dengannya. Dia menjelaskan kepada saya proyeknya di PSG. Klub ingin memenangkan lebih banyak gelar, tidak hanya di Prancis, tapi juga di Eropa. Dia menjelaskan lebih lanjut tentang ambisi PSG.”
“Saya berkata pada diri sendiri bahwa itu adalah proyek yang bagus dan saya mengatakan kepada mereka bahwa saya terbuka untuk mendengarkan [penawaran] mereka. Dari sana, negosiasi berjalan sangat baik dan mereka melakukan segalanya, benar-benar segalanya, untuk membuat saya menandatangani kontrak.”
"Mereka lebih cepat dalam negosiasi dan saya senang dapat bergabung dengan PSG . Ini bukan tentang menghasilkan lebih banyak uang di sini, karena perbedaannya tidak terlalu besar. Saya menyangkal memilih PSG demi uang,” pungkasnya.
Wijnaldum jadi salah satu nama beken dari lima pemain baru yang sudah diamankan PSG pada musim panas ini, selain: Achraf Hakimi, Sergio Ramos, Gianluigi Donnarumma, dan Danilo Pereira [dipermanenkan dari Porto].