Gian Piero Gasperini meyakini bahwa kejutan yang ditampilkan Atalanta bukanlah kebetulan semata melainkan buah dari konsistensi kerja keras.
Atalanta kini telah menjelma sebagai salah satu kekuatan baru di Serie A dengan pencapaian mengejutkan mereka yang mampu finis ketiga musim lalu dan lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
Musim 2019/20 ini, mereka berpeluang besar untuk bisa mengulangi prestasi serupa dan bahkan peluang untuk menggapai posisi yang lebih tinggi masih terbuka, kendati mengejar Juventus di pucuk klasemen jauh lebih sulit ketimbang menggusur Inter Milan dari tangga kedua klasemen.
Di Liga Champions, setelah mencetak sejarah lain dengan lolos ke perempat-final dalam musim debut klub, Atalanta juga punya kans untuk melaju lebih jauh apabila mampu melewati tantangan Paris Saint-Germain bulan depan.
Sebenarnya lonjakan prestasi La Dea ini sudah dimulai sejak beberapa tahun yang lalu, terbukti mereka mampu menutup musim dalam posisi empat besar tiga kali dalam empat musim terakhir.
"Pencapaian besar, kami sangat senang berada di sana [empat besar] dengan empat laga tersisa karena musim ini jauh lebih ketat ketimbang sebelumnya. Ini adalah sinyal pertumbuhan konstan tim kami dan penegasan status papan atas," kata Gasperini dalam jumpa pers jelang duel kontra Bologna, Rabu (22/7).
"[Kejutan Atalanta] bukanlah kebetulan, sehingga membuatnya terasa lebih memuaskan. Tim Atalanta ini telah mencetak banyak rekor baru, baik rekor untuk klub mau pun Serie A, jadi kami berharap dapat terus seperti ini."
"Kami memiliki lebih banyak pertandingan yang akan datang dan akan mengerahkan segalanya, tidak hanya sebagai persiapan untuk Liga Champions, tapi juga menargetkan untuk kepuasan pribadi yang lebih banyak di musim yang sangat istimewa."
"Jadwal yang padat sekarang ini, tapi kami telah mengetahui selama beberapa pekan terakhir bahwa setiap pertandingan memiliki ancaman tersendiri. Kami telah memenangkan tujuh laga dan imbang dua kali, meski pun sempat unggul atas Juventus dan [Hellas] Verona, jadi kami harus tetap fokus."
"Bermain sesering ini bisa menimbulkan masalah bagi semua orang, namun kita semua berada di kapal yang sama."