Pelatih Bali United Stefano Cugurra memberikan pujian kepada anak asuhnya yang telah memperlihatkan performa bagus ketika menggasak klub Filipina Stallion Laguna FC pada matchday pertama Grup G Piala AFC 2023/24 di Stadion Binan Footnall, Rabu (20/9) sore WIB.
Kemenangan itu menempatkan Bali United di puncak klasemen sementara, diikuti klub Malaysia Terengganu FC yang menundukkan wakil Australia Central Coast Mariners dengan skor tipis 1-0 di Stadion Sultan Mizan Zainal Abidin.
Cugurra mengatakan, performa bagus itu diperlihatkan anak asuhnya setelah melakukan sejumlah perbaikan, mengingat di lima laga Liga 1 mereka menelan empat kekalahan.
“Saya pikir jalannya pertandingan berlangsung baik dan menarik. Kami bersemangat menjalankan pertandingan ini dengan hadirnya suporter,” ujar pelatih yang akrab disapa Teco ini dilansir laman resmi klub.
“Mengenai tim ini, kami bermain terbuka dan memperbaiki soal finishing. Hasilnya kami bisa memperoleh hasil positif.”
AFCBali United langsung menggebrak pertahanan Stallion sejak peluit kick-off ditiupkan wasit. Sontekan Ilija Spasojevic membawa Bali United unggul pada menit ke-27. Namun Junior Ngong Sam sukses menyamakan kedudukan selang tiga menit kemudian.
Haudi Abdillah selanjutnya membawa Bali United kembali unggul di menit ke-33. Serdadu Tridatu mendapatkan peluang untuk memperlebar selisih gol di menit ke-42, tapi eksekusi Spasojevic membentur tiang. Menjelang babak pertama selesai, giliran Stallion yang mendapatkan hadiah penalti, namun sepakan Griffin McDaniel bisa digagalkan Adilson Maringa.
Bali United tidak memberikan kesempatan kepada Stallion untuk mengembangkan permainan. Hasilnya, mereka menambah tiga gol lagi melalui Mohammed Rashid pada menit ke-53, M Rahmat (69), dan Spasojevic (72).
Sementara gol Abraham Placito dua menit menjelang pertandingan berakhir hanya bisa memperkecil kekalahan Stallion menjadi 5-2.