Bintang Real Madrid, Gareth Bale, membungkam kritik media Spanyol setelah menginspirasi timnas Wales ke final play-off Piala Dunia 2022.
Bale memborong gol kemenangan Wales atas Austria 2-1 pada babak semi-final di Stadion Cardiff, Jumat (25/3) dini hari WIB.
Penyerang berusia 32 tahun itu mencetak gol brilian lewat sepak bebas (25’) sebelum gol keduanya pada awal babak kedua (51’). Sementara Austria memperkecil kedudukan via Marcel Sabitzer (64’).
Sebelumnya, Bale kembali menjadi sasaran kritik pedas media Spanyol. Marca menyebut eks bintang Tottenham Hotspur itu sebagai 'parasit’.
Media papan atas Spanyol tersebut mencela Bale yang tersedia untuk Wales tapi tidak bermain dalam kekalahan memalukan Real Madrid dari Barcelona 4-0, akhir pekan lalu.
“Tidak penting! Jujur, saya tidak perlu membalas [kritik] apapun,” ucap Bale selepas pertandingan kepada Sky Sports.
“Saya tidak perlu mengirim pesan, itu hanya membuang waktu saya. Itu menjijikkan dan mereka semua harus malu pada diri mereka sendiri,” tutur pemain yang kontraknya di Madrid habis akhir musim ini.
“Saya tidak memikirkan itu, selesai,” pungkasnya.
Dengan kemenangan penting ini, Wales kini hanya berjarak 90 menit untuk lolos ke Piala Dunia pertama mereka sejak edisi 1958.
Skuad arahan Robert Page bakal menjadi tuan rumah melawan pemenang laga play-off Skotlandia kontra Ukraina, yang masih tertunda imbas invasi Rusia.