OLEH DIMAS PANJI SETYADI
Gareth Bale mengatakan dirinya turut berperan membuat bintang muda Liverpool Ben Woodburn memilih memperkuat timnas Wales ketimbang Inggris.
Woodburn bermain sebagai pemain pengganti dan kemudian mencetak gol indah pada laga debutnya yang membawa Wales menang 1-0 atas Austria pada Sabtu (2/9).
SIMAK JUGA: Ben Woodburn Girang Cetak Gol Debut Untuk Wales
Jelang laga lanjutan kualifikasi Piala Dunia kontra Moldova pada Selasa (5/9), bintang Real Madrid Bale mengungkapkan bahwa ia turut memengaruhi penyerang berusia 17 tahun itu untuk berkomitmen kepada Wales ketimbang Inggris, negara yang sebenarnya juga bisa ia bela.
"Saya ingat pernah bertemu dengannya dalam suatu laga, saya pikir saat laga kontra Belanda [November 2015]," ujar Bale seperti dikutip dari Goal Internasional.
"Dia cedera dan duduk di samping saya, dia merupakan bagian dari agen saya, Stellar."
SIMAK JUGA: Gareth Southgate Terima Keputusan Ben Woodburn Pilih Timnas Wales
"Kemudian saya berbicara dengannya, mengajaknya bergabung karena tentu kami tahu dia adalah pemain hebat."
"Kami senang bisa memilikinya - dan dia memang orang Wales, dia milik kami."
Wales masih bepeluang tampil di Piala Dunia tahun depan, tim asuhan Chris Coleman itu masih berada di peringkat tiga Grup D di kualifikas zona Eropa, tertinggal empat poin dari Serbia yang memuncaki klasemen dan dua angka dari Republik Irlandia di posisi kedua, dengan tiga laga yang tersisa.