Gareth Bale kembali dari cedera, namun ia tidak bisa menandai comeback-nya dengan kemenangan ketika Real Madrid ditahan imbang tanpa gol di Villarreal, Sabtu (12/2) malam WIB.
Bale membuat penampilan pertamanya untuk Madrid sejak Agustus dan kapten Wales itu merupakan pemain terbaik Los Blacos sebelum diganti di babak kedua.
Kedua tim memiliki sejumlah peluang untuk memenangkan pertandingan, dengan usaha dari Bale dan striker Villarreal Arnaut Danjuma membentur tiang gawang di masing-masing babak.
Sementara itu, kiper Villarreal Geronimo Rulli melakukan sejumlah penyelamatan untuk mencegah Real Madrid pulang dengan membawa tiga poin.
Madrid bermain lamban di babak pertama, sementara pemain Villarreal, Samuel Chukwueze, menebar ancaman sepanjang paruh pertama ini.
Danjuma memiliki peluang yang membentur tiang gawang sebelum kiper Madrid Thibaut Courtois melakukan penyelamatan bagus untuk menggagalkan upaya Alberto Moreno dari tepi kotak saat tuan rumah terus menekan pertahanan lawan.
Usai turun minum, permainan Madrid jauh lebih baik, dengan Bale memiliki peluang yang membentur tiang gawang sebelum dia dan rekannya, Vinicius Junior, digagalkan secara berurutan oleh Rulli.
Di masa injury time, pemain pengganti, Luka Jovic, juga memiliki peluang yang hanya mengenai mistar gawang sebelum usaha dari Nacho juga digagalkan Serge Aurier yang menyapu bola di garis gawang.
Dengan hasil imbang ini, Madrid tetap berada di puncak klasemen La Liga Spanyol, namun bisa diperpendek jarak dengan pesaing terdekat, Sevilla, menjadi empat poin saja.
Sementara itu, Villarreal ada di urutan kelima dengan terpaut dua poin dengan penghuni peringkat keempat, Barcelona, yang masih memiliki dua pertandingan di tangan.