Bintang remaja Palmeiras, Gabriel Veron, ingin mengikuti jejak striker Manchester City Gabriel Jesus saat ia merencanakan jalannya sendiri menuju puncak permainan.
Jesus meninggalkan Palmeiras di usia 19 tahun pada Januari 2017, bergabung dengan City dalam kesepakatan yang kabarnya bernilai £27 juta ($36 juta), dan telah menjadi salah satu penyerang muda terbaik Liga Primer Inggris.
Dan Veron, yang menempati urutan ke-12 dalam daftar 50 pesepakbola remaja terbaik Goal's 2021 NXGN, menggunakan pemain internasional Brasil itu sebagai inspirasi untuk kariernya sendiri.
Apa yang dia katakan?
"Gabriel Jesus--Saya menggunakan dia sebagai contoh," ujar Veron kepada Goal dalam sebuah wawancara eksklusif. "Ia adalah pemain luar biasa yang selalu bekerja untuk mencapai puncak."
"Ia adalah teladan bagi saya, untuk karier saya. Saya berharap bisa mengikuti jejaknya."
Veron dikait-kaitkan dengan kepindahan ke City, sementara Manchester United, Barcelona, dan Arsenal kabarnya juga telah menunjukkan minat pada pemain berusia 18 tahun itu.
Dan, sang winger terus mengamati liga-liga top Eropa ketika ia mempertimbangkan langkah berikutnya yang potensial.
Getty Images"Saya menonton Liga Primer," ujarnya. "Itu adalah turnamen yang sangat sulit, di mana setiap pertandingan sulit, dan saya suka menonton pertandingan-pertandingan seperti itu."
"Saya menonton La Liga dan Serie A. Saya suka menonton semuanya."
Gabriel Veron: Ceritanya sejauh ini
Veron pertama kali menjadi terkenal di dunia internasional ketika memimpin Brasil meraih kejayaan di kandang sendiri di Piala Dunia U-17 2019.
Ia mencetak tiga gol dan membuat dua assist dalam kompetisi, sebelum dianugerahi Bola Emas sebagai pemain terbaik di turnamen tersebut.
Dari sana ia masuk ke tim utama Palmeiras, dan pada 2020 memiiki satu tahun untuk dikenang karena, meski mengalami masalah cedera terus-menerus, ia menyumbang sembilan gol dan empat assist saat tim Sao Paulo memenangkan Copa Libertadores dan Copa do Brasil.
"Ada banyak orang yang mungkin berpikir bahwa ini adalah musim yang harus saya lupakan karena saya mengalami mengalami banyak cedera," ujarnya, "tetapi saya menganggap musim ini sebagai salah satu pengetahuan dan adaptasi."
"Saya mengalami banyak cedera, tapi saya selalu bersama skuad, bekerja dan menyembuhkan diri untuk mencoba dan pulih secepat mungkin sehingga saya bisa bermain di lapangan lagi."
"Bahkan, tanpa bisa memainkan pertandingan sebanyak yang saya inginkan, kami membuat sejarah untuk klub. Itu adalah musim yang bersejarah."
"Memikirkan musim baru ini, harapan saya tidak bisa lebih tinggi. Saya ingin melepaskan diri dari cedera yang saya alami pada 2020 dan agar kami menjalani musim yang hebat."
Mengenai momen yang paling berkesan, ia berkata: "Saya pikir itu adalah debut Libertadores saya. Saya akan selalu mengingatnya karena itu adalah turnamen yang selalu saya tonton di TV.
"Jadi, bermain dengan jersey Palmeiras, klub yang memberi saya kesempatan--saya sangat senang dengan itu."
Apakah Gabriel Veron terkait dengan Juan Sebastian Veron?
Meski Veron memiliki nama yang sama dengan legenda Argentina Juan Sebastian Veron, mereka tidak terkait, namun mereka memiliki koneksi.
Ketika pemain muda asal Brasil itu lahir pada 2002, orang tuanya tidak dapat memutuskan nama kedua untuk anaknya, dan tetangga yang menawarkan saran nama 'Veron'.
Sang tetangga adalah fans berat mantan gelandang Manchester United itu, tetapi setelah menjadi ayah dari tiga anak perempuan, dia tidak ingin memberi nama pahlawan sepakbolanya kepada mereka.
Orang tua Veron pada awalnya tidak mengetahui hubungan sepakbola, tetapi bintang remaja itu pergi ke YouTube dalam upaya untuk mempelajari lebih lanjut tentang pria yang namanya tidak sengaja dinamai demikian.