Fred mendadat jadi idola bagi Manchester United setelah menjadi penentu kemenangan dalam debut Ralf Rangnick sebagai manajer interim, mengalahkan Crystal Palace 1-0 dalam lanjutan Liga Primer Inggris di Old Trafford, Minggu (5/12).
Pemain berusia 28 tahun itu kerap menjadi sasaran kritikan sejak tiba di Inggris pada musim panas 2018 dengan banderol harga yang lumayan tinggi.
Kualitasnya kerap dipertanyakan, seiring dengan performa United yang angin-anginan ketika dipegang Ole Gunnar Solskjaer. Namun, penampilannya belakangan ini menarik perhatian fans dan juga rekan setimnya, Diogo Dalot yang justru memuji mentalitas Fred.
Setelah melihat Fred menjaringkan gol kemenangan atas Palace, Dalot mengatakan kepada laman resmi United: "Ia underdog. Semua orang bisa mengkritiknya tapi ia tetap berpikiran jernih dan masuk ke lapangan, setiap pertandingan ia memberikan semua yang ia punya, dan itulah tujuan klub ini."
"Bahkan jika Anda kehilangan bola atau gagal menembak ke gawang, Anda akan selalu mencoba yang berikutnya dan Anda akan selalu berjuang untuk tim dan itulah yang kami inginkan. Pemain seperti itu yang kami inginkan."
Saat Fred sudah mulai mendapatkan pujian, hal yang sama sebenarnya bisa ditujukan kepada Dalot, bek sayap United asal Portugal.
Dalot menghabiskan musim 2020/21 sebagai pemain pinjaman di Serie A bersama AC Milan dan kebersamaannya dengan United yang berlangsung selama tiga tahun sempat diperkirakan akan selesai pada bursa transfer musim panas kemarin.
Namun pemain berusia 22 tahun itu mulai membuktikan bahwa United tak salah mempertahankannya, karena sekarang tampaknya ia mulai merebut posisi inti di bek kanan yang biasa ditempati oleh Aaron Wan-Bissaka.
Dalot berkata: "Untuk itulah saya di sini. 'Tidak mudah ketika Anda berada di luar [starting XI] dan Anda tidak bermain sebanyak itu, tetapi tugas kami untuk tetap siap dan saya pikir saya melakukan pekerjaan yang fantastis di luar lapangan dengan bersiap-siap.'"
"Ketika kesempatan datang, saya sekarang merasa saya harus terus maju dan memberikan segalanya ketika saya juga berada di lapangan."