Manajer Chelsea Frank Lampard memperingatkan para pemainnya untuk tidak meremehkan Arsenal karena tim besutan Mikel Arteta itu dianggap memiliki "kualitas yang hebat" dan "manajer yang berkelas."
The Blues meraih kemenangan ketujuh pada musim ini dan kini naik ke peringkat ketujuh di klasemen sementara Liga Primer Inggris, setelah mengalahkan rival asal London, West Ham United, dengan skor 3-0 di Stamford Bridge, Selasa (22/12) dini hari WIB.
Setelah menelan dua kekalahan secara beruntun di tangan Everton dan Wolves, Chelsea bisa kembali ke jalur kemenangan untuk merapatkan jarak dengan sang pemuncak, Liverpool, menjadi enam poin.
Chelsea melakukan start yang bagus sehingga mereka sempat disebut-sebut sebagai salah satu kandidat juara.
Sementara itu, The Gunners sedang menjalani musim yang berat karena mereka terdampar ke peringkat ke-15 setelah menelan delapan kekalahan dari 14 pertandingan sejauh ini.
Kekalahan 2-1 di tangan Everton di Goodison Park pada akhir pekan lalu membuat catatan tidak menang mereka menjadi tujuh pertandingan.
Arsenal diprediksi oleh sebagian pihak kalau mereka akan berjuang untuk bisa keluar dari ancaman degradasi. Karena itu, pertemuan lawan Chelsea di Emirates Stadium membuat mereka menjadi tidak begitu diunggulkan.
Meski senang melihat peningkatan timnya dalam rekor di derby London akhir-akhir ini dengan kemenangan atas West Ham, Lampard mengaku tidak mau terlena dan ia mewaspadai betul ancaman yang bisa dihadirkan skuad Arteta.
"Kami berada dalam performa yang layak [di derby London], tapi saya tidak berpikir kami harus menerima Arsenal begitu saja," ujar Lampard usai pertandingan lawan The Hammers.
"Dengan Arsenal, saya melihat tim dengan kualitas hebat, manajer berkelas yang sedang berada dalam momen yang sulit."
"Itu kombinasi yang sangat berbahaya untuk dilawan, jadi kami harus melakukan persiapan dengan tepat."
Pelatih berusia 42 tahun itu menambahkan: "Liga ini sangat sulit dan kami melihat hasil-hasil setiap pekan yang mungkin mengejutkan beberapa orang. Sulit bagi kebanyakan tim untuk mempertahankan hasil yang mungkin diharapkan di musim yang berbeda dan ada kombinasi alasan untuk itu."