Manajer Chelsea, Frank Lampard, memuji eks rekan setimnya di The Blues, John Terry, yang tengah duduk sebagai asisten pelatih Aston Villa.
Terdekat, Chelsea akan menjamu Aston Villa pada pekan ke-16 Liga Primer Inggris di Stamford Bridge, Selasa (29/12) pukul 00:30 dini hari WIB.
Semasa masih aktif bermain, aman dikatakan bahwa Lampard dan Terry adalah ikon Chelsea. Keduanya sukses mengantarkan The Blues menyabet tiga gelar EPL dan satu trofi Liga Champions di antara gelimang titel lainnya.
Sama-sama menjajaki karier manajerial di klub Divisi Championship pada 2018, Lampard ditunjuk sebagai manajer Derby County dan Terry dipercaya sebagai asisten pelatih Aston Villa.
Musim ini, Villa tampil oke setelah nyaris terdegradasi musim lalu. Jack Grealish cs kini menempati urutan ketujuh klasemen sementara dengan koleksi 25 poin, unggul produktivitas gol atas Chelsea yang berada satu setrip di bawahnya.
Villa juga masih menjadi tim terminim kebobolan kedua (13 gol) setelah Manchester City (12). Gawang Emi Martinez bahkan nirbobol dalam empat laga teraktual.
“Saya yakin John [Terry] punya pengaruh penting,” ucap Lampard dalam sesi jumpa pers pralaga.
“Dia adalah salah satu bek tengah terhebat yang pernah ada di EPL, timnas Inggris, dan dunia untuk jangka waktu yang lama, dengan pengetahuan yang luar biasa tentang permainan.”
"Masukannya akan sangat berharga bagi Dean Smith dan semua staf. Tim ini [Villa] bekerja keras, ada peningkatan besar dalam tubuh mereka.”
“Saya yakin itu hasil kerja keras di balik layar yang digerakan oleh John dan semua staf di sana,” tambahnya.
Adapun Chelsea bawa modal jelek untuk laga ini. Timo Werner dkk dikalahkan Arsenal dengan skor 3-1 pada laga terbaru, akhir pekan lalu.
Sedangkan Villa menang meyakinkan atas Crystal Palace 3-0 di Villa Park, meskipun tampil dengan 10 pemain sejak awal babak kedua pasca-kartu merah Tyrone Mings.