Chelsea 'mendadak superior' sejak ditangani oleh Thomas Tuchel dan mencatatkan beberapa rekor impresif sejak sang manajer masuk pada awal Januari.
Sebelum era Tuchel, The Blues sempat limbung, tepatnya ketika ditangani Frank Lampard. Tapi keputusan manajemen untuk melakukan pergantian juru latih tampak berpeluang membuahkan hasil manis terutama di kancah Liga Champions.
Chelsea sukses perempat-final dengan kemenangan agregat 3-0, usai mengalahkan Atletico Madrid 2-0 dalam duel leg kedua babak 16 besar pada Maret lalu, sebelum kemudian melewati tantangan Porto untuk mencapai fase empat besar.
Dalam prosesnya, Tuchel berhasil mengubah wajah Chelsea musim ini dan bahkan menorehkan rekor awal tak terkalahkan terlama yang pernah dilakukan oleh seorang manajer Chelsea ketika berhasil mencapai 13 pertandingan beruntun tanpa kekalahan, melampaui pemegang rekor sebelumnya Luiz Felipe Scolari.
Laju brilian itulah yang bakal coba dilanjutkan oleh raksasa Liga Primer Inggris saat bertemu Real Madrid dalam duel leg pertama Liga Champions di Estadio Alfredo Di Stefano, Rabu (28/4) dini hari WIB.
Bertandang ke markas kampiun La Liga, Chelsea bisa menebar ancaman nyata dengan menurunkan skuad terbaik mereka. Tidak ada masalah kebugaran fisik atau pun akumulasi kartu, selain eks Madrid, Mateo Kovacic yang absen karena cedera hamstring.
GettySolidnya lini belakang Chelsea, yang hanya kebobolan sembilan gol dari 18 pertandingan bersama Tuchel, akan ditambah dengan kembalinya bek veteran Thiago Silva.
Tuchel kemungkinan akan menurunkan formasi tiga bek, menempatkan Silva bersama dengan Cesar Azpilicueta dan Antonio Rudiger.
Jorginho dan N'Golo Kante akan terus menjadi sumber tenaga di lini tengah tim yang mengisi kekosongan posisi Kovacic, ditopang oleh duo bek sayap Reece James dan Ben Chilwell. Jika sektor gelandang sudah nyaris paten, tidak demikian dengan lini depan.
Mason Mount telah membuktikan dirinya sebagai pemain reguler di skuad inti Tuchel, dan Timo Werner jelas tidak ingin kehilangan tempatnya setelah mengakhiri paceklik golnya saat Chelsea menang 1-0 atas West Ham United di Liga Primer akhir pekan lalu.
Satu posisi lainnya kemungkinan akan ditempati oleh Kai Havertz, yang mulai memiliki performa menanjak usai mengawali musim debutnya dengan buruk. Sementara Christian Pulisic dan Hakim Ziyech bisa menjadi senjata rahasia.
Patut dicermati, Chelsea bisa diunggulkan mengatasi Madrid karena Tuchel secara pribadi juga punya rekor yang menawan dengan belum pernah kalah lawan raksasa Spanyol itu dalam karier manajerialnya.
Selama jadi pelatih, Tuchel sudah empat kali menghadapi Madrid di Liga Champions. Hasilnya, Tuchel mengantongi satu kemenangan dan tiga hasil imbang. Itu dicatatkannya saat menukangi Borussia Dortmund dan Paris Saint-Germain.
Formasi terbaik Chelsea
| Posisi | Perkiraan susunan tim inti Chelsea (4-3-3) |
| Kiper | Mendy |
| Bek | Azpilicueta, Thiago Silva, Rudiger |
| Gelandang | James, Jorginho, Kante, Chilwell |
| Striker | Mount, Havertz, Werner |