Barcelona bisa menjadi "AC Milan atau Manchester United yang baru" dan tidak bisa bersaing untuk gelar besar Eropa kecuali jika ada perubahan besar yang dilakukan di klub, demikian peringatan dari kandidat presiden, Victor Font.
Peluang Barcelona untuk mempertahankan gelar liga tiga kali berturut-turut sirna setelah Real Madrid berhasil mengalahkan Villarreal 2-1, Jumat (17/7) dini hari WIB. Di waktu yang bersamaan, Azulgrana kalah 2-1 di tangan Osasuna di Camp Nou, sebagai kekalahan yang keenam pada musim ini.
Barcelona kini harus memeangkan Liga Champions untuk menghindari musim tanpa gelar.
Font, yang menjadi penantang untuk presiden petahana Josep Maria Bartomeu dengan pemilihan akan berlangsung pada 2021, memperingatkan bahwa Barca bisa mengikuti klub-klub besar Eropa lainnya dengan tidak mampu bersaing di level tertinggi dalam sepakbola modern.
Font berpendapat, dampak virus corona, ditambah dengan pemain-pemain bintang seperti Lionel Messi, Luis Suarez, dan Gerard Pique yang menua dan mendekati akhir puncak karier, serta keuangan yang dibutuhkan untuk renovasi Camp Nou, semuanya memiliki konsekuensi yang serius untuk Barcelona di masa mendatang.
"Kompetisi selama dekade terakhir menjadi semakin profesional. Anda lihat di Liga Primer Inggris dengan klub-klub dikelola dengan baik, dan bahkan negara memiliki klub untuk memasukkan banyak uang di saat keuangan klub dan model ekonomi diperluas hingga batasnya," ujar Font kepada BBC Sport.
"Kecuali kami melakukan apa yang kami coba, Barca beresiko menjadi AC Milan atau Manchester United yang baru."
Rossoneri terakhir kali memenangkan Serie A Italia pada musim 2010/11, sedangkan The Red Devils belum meraih gelar Liga Primer Inggris lagi sejak 2012/13.
AC Milan terakhir kali memenangkan Liga Champions pada 2007, dan mereka tidak bermain di kompetisi teratas Eropa sejak 2014, sedangkan United terakhir kali meraih gelar Liga Champions pada 2008.
Font kemudian berkomentar tentang Messi, yang mengungkapkan kekecewaannya setelah tim kalah dari Osasuna dan gagal mempertahankan gelar La Liga.
"Ia tidak senang dan meragukan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Ia mungkin agak frustrasi karena tahun ke tahun dia tidak bisa juara, terutama di Liga Champions. Di sanalah fokus yang diperkukan," ujar Font tentang Messi.
"Kami ingin memastikan dia memahami kalau kami menjalankan klub mulai dari musim panas mendatang dan seterusnya. Kami akan menempatkan semua kondisi untuk mendukungnya dengan cara terbaik sehingga tahun-tahun terakhir kariernya di sini dia masih bisa bercita-cita untuk memenangkan beberapa gelar Liga Champions lagi."