Atmosfer panas sudah muncul menjelang pertandingan antara Brasil dan Chile di perempat-final Copa America 2021, Sabtu (3/7) pagi WIB, di Stadion Nilton Santos.
Ratusan fans Chile berkumpul di komplek olahraga Juan Pinto Duran untuk melepas keberangkatan tim kesayangan mereka ke Brasil. Chile memang memilih menggelar persiapan di Santiago menyambut pertandingan tersebut dibandingkan di Brasil.
Fans Chile ini memadati jalan yang akan dilalui bus tim menuju bandara Arturo Merino Benítez, Kamis (1/7) WIB. Mereka juga membentangkan spanduk dukungan kepada tim nasional di tembok komplek Juan Pinto Duran dengan mengejek calon lawan.
Brasil sebelumnya menjadi negara dengan penyebaran virus Corona tertinggi di kawasan Amerika Latin. Bahkan, selama pelaksanaan Copa America, tercatat ratusan orang yang terlibat di turmamen tersebut, mulai dari relawan hingga pemain sudah terpapar COVID-19.
“Kami hanya segan kepada COVID-19, bukan Brasil,” demikian tulisan di spanduk yang dibawa suporter diwartakan laman TyC Sports.
Sementara itu, pelatih Chile Martin Lasarte mengutarakan, anak asuhnya harus bermain lebih baik lagi dibandingkan ketika berlaga di fase penyisihan Grup A. Di fase grup, Chile mencatatkan masing-masing satu kemenangan dan kekalahan, serta dua kali imbang.
Lasarte menyatakan, bertanding melawan favorit juara yang bermain di kandang tidak akan mudah. Kendati demikian, Lasarte meyakini La Roja bisa menghadirkan kejutan di pertandingan nanti.
“Bermain di sebuah turnamen dengan menghadapi tim tuan rumah selalu sulit. Selain itu, Brasil juga sudah memperlihatkan tim yang paling siap di ajang ini. Dinilai dari sudut logika, memang sulit. Tapi peluang tetap ada,” ujar Lasarte dilansir laman federasi sepakbola Chile (FFCh).
“Kami harus menghadapi Brasil dengan permainan terbaik dibandingkan sebelumnya. Jika itu dilakukan, peluang selalu ada.”
“Di lain sisi, ada hal yang perlu dilakukan atau tidak. Kami akan bekerka keras untuk meminimalisasi kekuatan lawan, dan mengeksploitasi kelemangan mereka. Dengan cara ini mungkin kami bisa menang.”
Chile bakal kehilangan salah satu pemain pilarnya, Guillermo Maripan, yang mengalami cedera, sehingga tidak memperkuat tim lagi sampai Copa America berakhir. Sementara Alexis Sanchez yang mulai pulih turut dibawa ke Brasil.