Bali United bakal bermain di Piala AFC 2021 yang dimainkan secara terpusat dari mulai fase grup. Mereka tergabung di Grup G berdasarkan hasil undian yang dilakukan AFC beberapa waktu lalu.
Tahun 2021 ini menjadi kali ketiga Bali United tampil di kompetisi Asia, setelah pernah mereka lakukan pada 2018, dan 2020. Tentunya, penampilan sebelumnya jadi modal untuk skuad arahan Stefano Cugurra tersebut.
Hal ini diyakini oleh kapten tim, Fadil Sausu, yang menyambut hasil undian Piala AFC dengan percaya diri. Menurutnya, Bali United bisa melaju lebih baik pada Piala AFC tahun ini, dibandingkan edisi sebelumnya.
"Alhamdullilah, Bali United bisa kembali tampil kali ketiga di Piala AFC. Meskipun situasi berbeda dari tahun sebelumnya, kami yakin harus bisa lolos pada babak penyisihan grup ini," ujar Fadil dikutip laman resmi Bali United.
Pada Grup G nanti, Bali United bakal menghadapi lawan-lawan baru yang belum pernah mereka hadapi. Penghuni grup G antara lain Hanoi FC (Vietnam), Beoung Ket (Kamboja) dan tim pemenang dari babak play-off satu.
"Kami belum pernah bertemu dengan lawan di grup G ini, namun saya rasa tim bisa optimistis menghadapi mereka," ucap mantan gelandang Persik Kediri dan Mitra Kukar tersebut.
Goal IndonesiaBelum diketahui kapan skuad Serdadu Tridatu kembali memulai persiapan. Kondisi tim saat ini pun sedang kekurangan pemain asing, setelah Melvin Platje dan Brwa Nouri dipinjamkan ke klub Belanda, dan Irak.
Kini pemain Bali United diperintahkan berlatih mandiri di kediaman masing-masing untuk menjaga kondisinya. Stefano Lilipaly dan kolega sudah menghentikan aktivitas latihan bersama sejak beberapa bulan lalu.
Fadil berharap skuad segera mengatur persiapan mereka menghadapi Piala AFC, karena pemain asal Palu itu tidak mau hanya numpang lewat di Piala AFC, dengan Bali United membawa nama Indonesia di pentas Asia.
"Saat ini tentu tergantung dari persiapan tim, dan taktikal yang diberikan tim pelatih. Apalagi Bali United sudah tiga kali mampu tampil di kompetisi Asia, tentu pengalaman tersebut menjadi modal kami untuk bisa menuai hasil positif membawa nama Bali United di Asia," tutupnya.