Bek legendaris Italia, Fabio Cannavaro, menegaskan bahwa tim Azzurri haram untuk gagal lolos ke Piala Dunia 2022.
Sang juara Eropa terpaksa melewati babak play-off untuk mengamankan tiket ke Qatar usai gagal memuncaki grup kualifikasi.
Terdekat, Italia akan menghadapi Macedonia Utara pada semi-final play-off di Stadion Renzo Barbera, Jumat (25/3) dini hari WIB.
Skuad arahan Roberto Mancini lalu harus mengalahkan pemenang antara Turki atau Portugal-nya Cristiano Ronaldo, yang berarti salah satu dari dua pemenang Euro dalam dua edisi terakhir baka absen di Piala Dunia.
"Antara kami dan kualifikasi untuk lolos ke Qatar mungkin ada Portugal, tapi Turki juga tidak akan mudah," ucap Cannavaro kepada media Italia, Il Mattino.
“Bahkan sebelum itu, kami harus mengalahkan Makedonia [Utara]. Kami membuang peluang di Roma melawan Swiss [pada fase grup], tidak bisa dibayangkan jika kami gagal lolos ke Piala Dunia dalam jangka delapan tahun,” tutur eks pelatih timnas Tiongkok itu.
"Ini akan menjadi bencana bagi semua orang. Mancini akan mencari cara agar kami bisa lolos,” pungkasnya.
Adapun Cannavaro menjadi kapten sekaligus bintang timnas Italia saat menjuarai Piala Dunia 2006 di Jerman. Kala itu, ia juga dianugerahi Ballon d'or dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik FIFA.