Rafael Benitez tidak akan menerima aplaus dari fans Liverpool saat Everton besutannya menjalani derbi Merseyside, Kamis (2/12) dini hari WIB, dengan berkata "saya sekarang Biru".
Manajer Everton itu jadi penunjukkan yang kurang populer musim panas ini, mengingat hubungan eratnya dengan sang rival, Liverpool, di masa lalu.
Namun seiring usahanya menghentikan rentetan hasil buruk yang dialami Everton dengan menghadapi Liverpool, Benitez menegaskan bahwa masa lalu hanyalah masa lalu, dan The Toffees adalah masa depannya.
Ditanya apakah ia bakal menerima sambutan hangat fans Liverpool, Benitez menjawab: "Enggak. Saya cuma bakal berusaha menang dan mendapatkan tiga poin."
"Fans [Liverpool] mengenal saya, mereka mengapresiasi apa yang saya capai di sana dan mereka juga mengapresiasi fakta bahwa saya sekarang Biru dan saya ingin menang - dan saya akan berusaha untuk menang."
Meski kian berada di ujung tanduk setelah hanya mampu menang sekali dalam 10 pertandingan, Benitez mengaku ingin tetap menangani Everton saat mereka pindah ke stadion baru.
Itu berarti ia berharap bisa bersama The Toffees hingga 2024, dan percaya diri bisa mengubah nasib klubnya yang kini cuma bertengger enam poin di atas zona degradasi.
"Idenya sama. Saya tidak datang ke sini untuk finis kedelapan dan berpuas diri. Saya ke sini demi [membawa Everton] ke Eropa. Ini adalah proyek masif dan mungkin butuh waktu, tetapi saya yakin kami bisa," ujarnya optimistis.
"Sekarang kami butuh beberapa hasil positif untuk meningkatkan kepercayaan diri dan menanti pemain untuk kembali. Barulah kami akan mulai mengambil keputusan yang tepat soal taktik dan pemilihan pemain."