Manajer Everton Rafael Benitez secara terbuka mengatakan bahwa James Rodriguez tidak masuk kedalam rencananya untuk musim 2021/22 dan telah dipersilakan untuk meninggalkan klub.
Tim-tim dari seluruh Eropa dikabarkan siap untuk menampung eks Real Madrid tersebut, termasuk klub La Liga Atletico Madrid.
Dan sepertinya kepindahan James ke Wanda Metropolitano akan terjadi pada musim panas ini, dengan pemain internasional Kolombia tersebut memberikan petunjuk melalui sosial medianya.
James menunggah sebuah foto wajahnya yang tersenyum di Twitter dan menuliskan "Nunca dejes de creer" (jangan pernah berhenti percaya), yang merupakan slogan fans Atletico.
Dalam postingannya tersebut, pemain berusia 30 tahun itu juga memberikan emoji tersenyum dan "segera", membuat penggemar semakin yakin bahwa dia akan segera merapat ke ibukota Spanyol untuk bergabung bersama rival mantan timnya dulu, Los Rojiblancos.
Mengapa James dipersilakan hengkang dari Everton?
Bos anyar The Toffees Benitez memang telah mengisyaratkan bahwa James tidak menjadi prioritas utama sang manajer di klubnya untuk mengarungi musim ini.
Bahkan sang playmaker tidak dimasukkan kedalam skuad Everton dalam laga perdana Liga Primer mereka melawan Southampton, Sabtu (14/8) WIB.
Tapi ketika ditanya tentang keputusannya untuk tidak membawa James pada laga tersebut, Benitez menegaskan bahwa pemainnya itu sedang menjalani isolasi mandiri karena Covid-19.
Karier James di Everton
James diboyong oleh Everton dari Real Madrid pada September 2020, setelah di musim sebelumnya dia menghabiskan waktu sebagai pemain pinjaman di Bundesliga bersama Bayern Munich.
Selama di Inggris, James menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berkutat dengan cedera, dan hanya tampil sebanyak 26 kali untuk klub Merseyside tersebut, dengan mencetak enam gol dan sembilan assist.
Kontraknya akan habis pada akhir musim ini, dan meski klub memiliki kesempatan untuk memperpanjang satu tahun lagi, sepertinya James akan coba dilepas pada bursa transfer kali ini untuk menghindari kehilangannya secara gratis di musim panas tahun depan.