Everton merampungkan transfer bek kiri Prancis U-19, Niels Nkounkou, dengan status bebas transfer dari Olympique Marseille, mengalahkan minat dari Juventus.
Nkounkou telah menyepakati kontrak berdurasi tiga tahun dengan The Toffees setelah kontrak pemain berusia 19 tahun itu di Marseille berakhir.
Nkounkou bermain 14 kali untuk tim B Marseille di National 2, kompetisi kasta keempat di Prancis, pada musim 2018/19, dengan namanya dua kali ada di bangku cadangan tim pertama.
Nkounkou diyakini menjadi incaran dari Bianconeri, namun kini ia akan bermain di bawah asuhan Carlo Ancelotti di Goodison Park, meski sang pemain terlebih dahulu akan memperkuat tim U-23 besutan David Unsworth.
Everton, yang tidak terkalahkan sejak dimulainya kembali Liga Primer Inggris, memiliki Lucas Digne dan Leighton Baines sebagai opsi mereka di sisi kiri pertahanan tim.
Namun, Baines belum menyepakati perpanjangan kontrak, dengan kontraknya saat ini akan berakhir di pengujung musim ini. Pemain berusia 35 tahun itu telah ditawari perpanjangan kontrak satu tahun oleh pihak klub.
Direktur sepakbola Everton, Marcel Brands, memuji potensi yang dimililki Nkounkou.
"Niels adalah pemain muda yang berbakat dengan keterampilan teknis dan fisik yang bagus. Kami telah mengikutinya selama berbulan-bulan," ujar Brands di laman resmi klub.
"Semoga ia bisa belajar banyak dari Lucas Digne dan Leighton Baines, juga Carlo Ancelotti dan David Unsworth, serta mengikuti jalur yang sama ke tim utama yang diambil oleh pemain-pemain seperti Dominic Calvert-Lewin dan Mason Holgate selama bertahun-tahun."
Ancelotti pernah menyatakan bahwa skuad muda harus bersaing untuk gelar Liga Primer Inggris, tidak masalah akan membutuhkan waktu berapa lama.
"Everton harus bersaing dan berjuang untuk posisi pertama di Liga Primer bersama Liverpool, bersama Chelsea, bersama Tottenham, bersama Manchester United, bersama semua tim besar," ujar pelatih asal Italia itu kepada Sky Sports.