Manajer Manchester United Erik ten Hag mengaku belum bisa memastikan Cristiano Ronaldo bakal tampil sebagai starter kala bentrok dengan Tottenham Hotspur di Stadion Old Trafford, Kamis (20/10) dini hari WIB.
Ronaldo berperan dalam dua kemenangan Man United atas Tottenham pada musim lalu. Dalam pertemuan pertama di Oktober 2021, Ronaldo mencetak gol pembuka dan membuat satu assist yang mengantarkan Setan Merah meraih kemenangan 3-0.
Sedangkan dalam pertemuan kedua pada Maret 2022 di Old Trafford, Ronaldo menggila dengan mencetak hat-trick untuk menentukan kemenangan 3-2. Torehan di dua laga itu tidak memberi jaminan Ronaldo akan dimainkan sejak menit pertama di laga nanti.
“Saya tahu [dia mencetak hat-trick musim lalu], dan tentu saja Anda tahu dalam menyusun [komposisi] pemain bergantung kepada fakta yang dapat diandalkan. Tapi ada juga fakta lain yang harus Anda pertimbangkan,” ujar Ten Hag dalam keterangannya kepada wartawan dikutip laman Manchester Evening News.
Ten Hag juga memaklumi kekecewaan Ronaldo saat ditarik keluar pada menit ke-49 kala bermain imbang tanpa gol melawan Newcastle United akhir pekan kemarin. Di laga itu, Ronaldo menjadi satu-satunya pemain yang ditarik keluar.
“Saya pikir tidak ada pemain yang senang ketika dia ditarik keluar, terutama Ronaldo. Saya mengerti tentang ini. Selama itu dengan cara yang normal, tidak ada masalah. Tentu saja, dia memiliki keyakinan dia harus tetap bertahan, dia harus mencetak gol, itu sebabnya dia sebaik itu,” tutur Ten Hag.
Juru taktik asal Belanda ini juga memberikan pujian kepada Antonio Conte. Manajer Tottenham itu sebelumnya menyebutkan kekalahan tim besutannya pada musim lalu disebabkan faktor Ronaldo, dan bukan disebabkan permainan Man United.
“[Conte] Manajer yang luar biasa. Dia memenangkan gelar, trofi di Liga Primer, di Italia, dan Anda benar-benar dapat melihat olahan tangannya dalam pertandingan yang dijalani timnya,” imbuh Ten Hag.