Emile Mpenza mengatakan, manajer Manchester City Pep Guardiola "tidak benar-benar membutuhkan" Lionel Messi dan seharusnya memprioritaskan untuk mendatangkan bek baru ketimbang bereuni dengan superstar Barcelona itu.
Bintang asal Argentina itu santer dikait-kaitkan dengan kepindahan ke Etihad Stadium pada bursa transfer musim panas ini setelah menyatakan keinginannya untuk hengkang, namun ia memutuskan untuk tetap bertahan di Camp Nou.
Peraih enam kali Ballon d'Or itu hanya terikat kontrak bersama Barcelona hingga 2021, dan ia akan bebas berbicara dengan klub-klub lain mulai Januari mendatang. The Citizens diyakini sudah menyiapkan dana besar jika Guardiola ingin agar kesepakatan dibahas.
Mpenza berharap Guardiola bisa bekerja bareng Messi lagi pada tahap tertentu di masa depan, dan ia merasa hal itu akan terjadi di MLS karena menambah striker lagi bukan kebutuhan City.
"Saya pikir dengan semua masalah pertahanan yang dimiliki Guardiola, dia tidak benar-benar membutuhkan seseorang seperti Messi," ujar Mpenza, mantan striker City, kepada Manchester Evening News.
"Ia harus menyoroti pertahanan yang bocor. [Vicent] Kompany telah meninggalkan lubang besar di jantung pertahanan dan City belum menemukan stabilitas yang mereka miliki ketika Kompany menjalankan lini belakang."
"Sulit untuk mengisi posisi Vincent dan apa gunanya merekrut Messi dengan semua masalah yang mereka hadapi."
"Mereka memiliki cukup banyak pemain di posisinya seperti [Riyad] Mahrez dan [Sergio] Aguero. Jika mereka merekrut Messi, itu akan menjadi terlalu banyak pemain untuk posisi yang sama dan menimbulkan masalah."
"Saya yakin ia akan bergabung dengan Pep Guardiola lagi di beberapa titik dalam kariernya, tapi tidak di City sendiri melainkan untuk klub mitra mereka, New York City FC."
"Guardiola sudah melatih di tiga liga terbaik Eropa seperti La Liga, Liga Primer, dan Bundesliga, dengan hanya belum Serie A. Bagi saya, MLS adalah pemberhentian berikutnya dan dia akan membawa Messi bersamanya ke sana."
Messi telah diam tentang rencana masa depannya sejak ia mengungkapkan kepada Goal bahwa dia akan menghormati tahun terakhir dalam kontraknya di Barcelona, dengan pemain berusia 33 tahun itu diperkirakan akan memiliki sejumlah opsi untuk dipertimbangkan di pergantian tahun.