Emerson Palmieri mengakui bahwa kariernya di Chelsea tidak berjalan sesuai harapan dan tidak merasa berperan sama pentingnya ketika membela tim nasional Italia.
Chelsea membayar £18 juta ketika merekrut Emerson dari AS Roma pada Januari 2018, mengikatnya dengan kontrak empat setengah tahun.
Sang bek kiri berusia 26 tahun sekadar menjadi pelapis Marcos Alonso sejak awal bergabung, dan semakin tersisih dengan kedatangan Ben Chilwell dari Leicester City pada Agustus lalu.
Kembali ke Serie A sempat menjadi opsi bagi Emerson pada musim panas ini, dengan eks manajernya di Chelsea, Antonio Conte dilaporkan menginginkannya di Inter Milan.
Namun, tidak pernah ada kesepakatan transfer, dan eks bintang Roma itu tidak punya pilihan lain kecuali tetap bertahan di Stamford Bridge sambil menunggul bursa transfer berikutnya pada musim dingin dibuka.
Emerson tetal menjadi pemain reguler skuad Italia arahan Roberto Mancini terlepas dari ketidakpastian nasibnya di Chelsea, dan bermain selama 90 menit penuh saat Italia ditahan imbang 0-0 oleh Polandia dalam ajang UEFA Nations League, Senin (12/10) dini hari WIB.
Sang bek sayap lantas mengatakan perannya lebih dihargai ketika bersama timnas Italia ketimbang di Chelsea, sembari mengungkapkan rasa frustrasinya karena jarang dimainkan.
Emerson mengatakan hal tersebut kepada reporter: "Ketika saya tiba di sini, pikiran saya berubah. Saya merasa jadi bagian penting dari tim."
"Di Chelsea, segalanya tidak berjalan seperti yang saya harapkan musim ini. Saya hanya terus bekerja keras."
Ia juga tampil saat Italia menang 6-0 dalam laga uji coba lawan Moldova pekan lalu, dan kemungkinan akan kembali diturunkan saat Italia bertemu Belanda pada Kamis (15/10) dini hari mendatang.
"Ketika Anda bermain untuk tim nasional, Anda harus selalu siap," lanjut Emerson jelang laga tersebut.
"Kami akan memainkan tiga pertandingan dalam 10 hari, ketika saya tahu bahwa saya harus bermain, saya merasa senang tapi itu tidaklah mengejutkan."
"Saat saya bermain dengan jersey ini, saya harus memberikan yang terbaik."