Gillingham memulai perjalanan di EFL Trophy dengan kekalahan setelah dibekap tuan rumah Charlton Athletic 3-0 di Stadion The Valley, Kamis (1/9) dini hari WIB, dalam pertandingan Grup A zona Selatan.
EFL Trophy merupakan turnamen kasta ketiga di Inggris, dan hanya diikuti 48 tim dari League One dan Two. Sedangkan klub Liga Primer Inggris (EPL) dan Championship diwakil tim U-21.
Pada pertandingan ini, manajer Gillingham melakukan sedikit perubahan komposisi pemain. Kendati demikian, palang pintu timnas Indonesia Elkan Baggott tetap mendapat kepercayaan untuk tampil sebagai starter.
Pertandingan berikutnya
Hasil ini juga membuat Gillingham tidak mampu mencetak gol dalam enam pertandingan berturut-turut. Terakhir kali Gillingham membobol gawang lawan terjadi saat mengalahkan Wimbledon 2-0 di babak pertama Piala Liga Inggris pada 10 Agustus.
Gillingham mengawali pertandingan dengan baik, sehingga kedua tim melakukan serangan silih berganti. Hanya saja, di tengah kemandulan barisan penyerang, striker Lewis Walker justru mencetak gol bunuh diri pada menit ke-15 ketika ia berusaha menghalau umpan silang Jayiesimi.
Selepas itu, Charlton mendominasi permainan, dan membuat Gillingham berada di bawah tekanan yang memaksa barisan pertahanan Gillingham harus bekerja keras menghalau bola.
Meski mendapatkan tekanan, Gillingham masih sempat mengancam di menit ke-37 melalui set-piece. Sayangnya, Baggott gagal menyambar sepak pojok Shaun Williams, sehingga hanya menghasilkan tendangan gawang.
Kubu tuan rumah bersorak kegirangan setelah mereka berhasil menggandakan keunggulan di menit ke-52 melalui gol Aaron Henry menyambut bola muntah. Selang tujuh menit kemudian, Charlton memperbesar keunggulan lewat gol Miles Leaburn.
Perlahan-lahan Charlton mulai menurunkan tempo permainan. Situasi ini dimanfaatkan Gillingham untuk memperkecil ketertinggalan. Namun penyelesaian akhir masih menjadi pekerjaan rumah bagi Harris.
Pada menit ke-79, Baggott mendapatkan peluang untuk mengubah papan skor. Menerima umpan dari Dom Jefferies, Baggott menggiring bola, dan melepaskan tendangan sedikit di depan kotak penalti, tapi sepakan kaki kirinya masih menyamping tipis di sisi gawang. Skor 3-0 pin tidak mengalami perubahan.
Berikut susunan pemain kedua tim:
Charlton: Harness; Jaiyesimi, Forster-Caskey, Payne, Henry, Leaburn, Ness, Kanu, Chin, Barker, O’Connor.
Gillingham: Turner; Alexander, Law, Wright, Baggott, Williams, MacDonald, Lee, Adelakun, Kashket, Walker.
