Gillingham masih belum mampu menghentikan paceklik kemenangan dan gol setelah bermain imbang tanpa gol melawan Swindon Town di Stadion Priestfield, Sabtu (3/9) malam WIB, dalam lanjutan League Two Inggris.
Hasil itu membuat Gillingham melalui lima laga beruntun dengan dua imbang dan tiga kekalahan, sehingga berada di papan bawah klasemen sementara. Di lima laga ini juga Gillingham tidak berhasil mencetak gol.
Manajer Neil Harris memainkan bek tengah yang baru dua hari lalu direkrut dengan status pinjaman dari Portsmouth, Haji Mnoga, sebagai starter. Kendati demikian, Harris tidak menepikan Elkan Baggott, dan tetap mempercayakan pemain blasteran Indonesia ini di starting line-up.
Harris menempatkan Mnoga di sisi kanan pertahanan dalam formasi 4-4-2. Kebijakan Harris ini harus dibayar mahal, karena Mnoga hanya berkeringat selama sepuluh menit setelah diganjar kartu kuning kedua akibat pelanggaran terhadap Jacob Wakeling.
Bermain dengan sepuluh orang, memaksa barisan belakang Gillingham bekerja keras. Baggott bersama Max Ehmer harus menghalau bola sebelum memberikan ancaman serius bagi kiper Glenn Morris.
Swindon memanfaatkan situasi itu dengan menekan pertahanan tuan rumah secara bertubi-tubi. Beruntung peluang yang diperoleh Saidou Khan dan Marcel Lavinier tak menghasilkan gol.
Kendati demikian, Gillingham nyaris membuka keunggulan tiga menit menjelang babak pertama berakhir. Baggott memberikan umpan panjang kepada Scott Kashket yang selanjutnya melepaskan tendangan keras, namun menghajar tiang kiri gawang. Skor imbang tanpa gol tidak mengalami perubahan hingga babak pertama usai.
Swindon mencoba menekan pertahanan Gillingham di babak kedua, tetapi mereka harus membagi konsentrasi ke sektor belakang, karena The Gills bermain lebih agresif di awal paru kedua, meski hanya diperkuat sepuluh pemain.
Selepas laga berjalan 60 menit, Gillingham mulai memperkuat pertahanan, dan sesekali mencoba melakukan serangan balik. Kendati demikian, Swindon tidak berhasil memanfaatkan keunggulan jumlah pemain, dan harus puas dengan hasil imbang tanpa gol.
Berikut susunan pemain kedua tim:
Gillingham: Morris; Mnoga, Ehmer, Baggott, Law, Williams, O'Keefe, Adelakun, Reeves, Kashket, Mandron.
Swindon: Brynn; Clayton, Reed, Gladwin, Williams, Blake-Tracy, MacDonald, Lavinier, Khan, Wakeling, Shade.