Pesona Persebaya Surabaya dari musim 2021/22 seakan bakal sirna karena para pemain penting mereka satu per satu dipastikan hengkang. Umumnya karena kesepakatan yang tidak tercapai, seperti yang terjadi pada Taisei Marukawa.
Persebaya kembali mengumumkan bahwa bomber veteran mereka, Samsul Arif Munip, juga meninggalkan klub dan tak lagi bersama untuk musim 2022/23 mendatang. Sebelum itu, Persebaya lebih dulu mengenalkan dua stoper baru.
Zaenuri dari Persela Lamongan dan bek asal Brasil Leo Lelis (Persiraja Banda Aceh) diharapkan jadi sedikit pelipur kecemasan suporter Persebaya. Tapi jelas, bahwa itu tak cukup. Karena sejauh ini lebih banyak nama penting yang pergi, ketimbang pemain sepadan yang dikenalkan.
Leo dan Zaenuri diperkenalkan pada Kamis, 7 April. Nama Zaenuri tak bisa dipisahkan dengan sosok pelatih Aji Santoso. Keduanya pernah saling percaya ketika Aji membesut Persela, dan juga sempat dibawa Aji untuk memperkuat timnas Indonesia U-23.
Sementara untuk Leo, ia menjalani musim pertama di Indonesia pada musim lalu. Bersama Persiraja Banda Aceh, Leo cukup bersinar tapi timnya terdegradasi. Sebagai informasi, baik Leo mau pun Zaenuri, sama-sama tak bisa menyelamatkan klub mereka musim lalu dari turun kasta.
"Selamat datang Leonardo Silva Lelis. Pemain yang berposisi sebagai bek tengah ini juga memiliki akurasi tendangan bebas yang mematikan. Selama musim 2021/2022 ia sudah mencetak dua gol dan salah satunya lewat tendangan bebas," tulis Persebaya saat memperkenalkan Leo lewat akun media sosial mereka.
Perubahan itu nyata untuk Persebaya, karena masih ada beberapa pemain lain yang belum diumumkan bahwa sudah resmi hengkang. Dan kini, menarik ditunggu bagaimana Aji meramu skuad yang benar-benar berubah. Perubahan ini diharapkan tak memudarkan pesona Persebaya musim lalu, yang dibilang banyak orang sebagai tim yang paling enak ditonton.