Hong Kong U-20 masih mencari ritme permainan setelah mereka menelan kekalahan 2-0 dari Thailand U-20 pada pertandingan uji coba di Stadion Institute of Physical Education Chonburi Campus, Jumat (9/9) malam WIB.
Uji coba ini bagian dari persiapan Hong Kong U-20 menghadapi rangkaian pertandingan kualifikasi Piala Asia U-20 2023. Hong Kong U-20 tergabung bersama tuan rumah Indonesia, Vietnam, dan Timor Leste di Grup F. Laga di grup ini digelar di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, pada 14-18 September.
Begitu juga buat Thailand. Uji coba ini sebagai persiapan mengarungi pertandingan di Grup G yang berlangsung di Oman. Selain Thailand dan Oman, grup itu berisikan Filipina dan Afghanistan.
Hong Kong mampu memberikan perlawanan sengit pada pertandingan ini. Mereka berhasil mengimbangi Thailand yang bermain lebih agresif, babak pertama ditutup dengan skor tanpa gol.
Namun konsistensi permainan Hong Kong mengalami penurunan di babak kedua. Hasilnya, Thanakrit Laorkai berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-58 menyambut umpan Tawatchai Ocharot. Winai Iam-Od memastikan kemenangan menjadi 2-0 sembilan menit menjelang laga usai.
HKFASebelum pertandingan, pelatih Hong Kong Cheung Kin Fung menyebutkan, anak asuhnya masih berusaha mencari ritme permainan, meski sudah memahami taktik yang diberikan dalam dua bulan pemusatan latihan (TC).
“Saya berharap anak-anak bisa memainkan taktik permainan yang sudah kami bentuk. Selama dua bulan terakhir, pemain memahami taktik yang kami inginkan dengan jelas,” jelas Kin Fung.
“Tapi dalam hal penerapannya di lapangan, mereka masih belum bisa mengikuti ritme permainan yang diharapkan. Jadi mereka masih membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri.”
Sedangkan gelandang Ellison Tsang menyatakan, TC di Thailand diharapkan bisa membuat Hong Kong lebih solid. Menurutnya, duel melawan Thailand sangat penting bagi tim.
“Kami sudah berada di Thailand selama satu pekan. Sesi latihan dilakukan dua kali setiap harinya untuk membentuk tim agar menjadi lebih baik,” kata Ellison.
Skuad Hong Kong dijadwalkan bertolak ke Surabaya pada 12 September. Ma Hei Wai akan bergabung dengan tim di Surabaya selepas memperkuat Eastern SC di pertandingan play-off semi-final inter-zona melawan klub Uzbekistan Sogdiyona Jizzakh.