Ambisi PSM Makassar untuk menyamai torehan Persipura Jayapura di Piala AFC kandas setelah dipaksa menelan kekalahan 5-2 dari Kuala Lumpur City FC di Stadion KLFA, Rabu (24/8) malam WIB, pada pertandingan final zona ASEAN.
Sampai sekarang Persipura merupakan satu-satunya klub Indonesia yang mampu menembus semi-final Piala AFC sebelum dikandaskan klub Kuwait Al-Qadsia pada 2014. Di lain sisi, menembus ke final zona ASEAN merupakan hasil yang lebih baik dibandingkan tahun 2019.
PSM mengawali pertandingan dengan tempo sedang selepas wasit meniup peluit kick-off, sementara KL City langsung tancap gas demi mendapatkan gol cepat. Permainan agresif K City memaksa barisan belakang PSM bekerja keras.
KL City yang tampil di kandang mendapatkan sejumlah peluang untuk membuka keunggulan melalui Romel Morales dan Zhafri Yahya, tetapi masih belum bisa mengubah papan skor.
Upaya tuan rumah untuk membuka keunggulan akhirnya terwujud pada menit ke-33. Umpan sundulan Zhafri disambut tendangan keras Morales tanpa bisa dicegah kiper Reza Arya Pratama masuk ke dalam gawangnya.
Menjelang babak pertama berakhir, KL City berhasil menggandakan keunggulan melalui serangan balik. Umpan Morales kepada Jordan Mintah membuat striker KL City dengan mudah menceploskan bola ke dalam gawang.
PSM mencoba meningkatkan irama permainan untuk mengejar defisit dua gol di babak kedua. Namun mereka mengalami kesulitan menembus pertahanan KL City yang sejauh ini tampil solid.
Alih-alih memperkecil ketertinggalan, gawang PSM justru kebobolan lagi melalui eksekusi penalti kapten tim Paulo Josue di menit ke-52. Hadiah penalti diberikan wasit menyusul pelanggaran Rizky Eka Pratama terhadap Zhafri.
Kendati demikian, PSM tidak mau menyerah begitu saja. Pasukan Ramang mampu memperkecil ketertinggalan pada menit ke-58. Tendangan roket kaki kiri Yakob Sayuri sukses menjebol gawang Azri Ghani.
Selang lima menit kemudian, asa PSM lolos ke final inter-zona terbuka ketika mereka sukses memangkas selisih gol di menit ke-63. Korner Rasyid Bakri disambut tandukan Akbar Tanjung, sehingga mengubah kedudukan menjadi 3-2.
Keberhasilan memangkas selisih gol membuat KL City tersentak, dan kembali meningkatkan irama permainan. Peluang diperoleh KL City pada menit ke-81, tapi sundulan Giancarlo Gallifuoco menyamping tipis di sisi kiri gawang.
KL City memperbesar keunggulan pada menit ke-84 melalui Josue yang menyambar bola muntah tendangan Mintah yang diblok Reza. KL City menutup laga dengan kemenangan 5-2 melalui eksekusi penalti Hadin Azman di injury time, sehingga mereka melaju ke semi-final inter-zona.
Berikut susunan pemain kedua tim:
KL City: Azri Ghani; Kamal Azizi, Irfan Zakaria, Giancarlo Gallifuoco, Declan Lambert; Romel Morales, Zhafri Yahya, Akram Mahinan, Ryan Lambert; Paulo Josue, Jordan Mintah.
PSM: Reza Arya Pratama; Dallen Doke, Safrudin Tahar, Yance Sayuri; Yakob Sayuri, M Arfan, Akbar Tanjung, Kenzo Nambu, Rizky Eka Pratama; Wiljan Pluim, Everton Nascimento.