Tim nasional Prancis berhasil melenggang ke babak 16 besar Euro 2020 dengan status sebagai juara grup. Bermain di Grup F, Prancis harus bertemu sederet lawan yang dianggap kandidat juara turnamen ini.
Mereka yang juga tergabung di Grup F antara lain Jerman, Portugal, dan Hongaria. Nama terakhir yang awalnya dikerdilkan pun akhirnya mampu membuat tim-tim elite, termasuk Prancis, kesulitan untuk meraih kemenangan.
Setelah laga pamungkas grup kontra Portugal, Prancis akhirnya benar-benar mengunci tiket ke 16 besar dengan status juara grup. Lima poin yang mereka kumpulkan dianggap Didier Deschamps sebagai pembuktian dari tim Ayam Jago.
"Ini benar-benar seru. Pada saat kami berada dalam kendali terbaik, mereka hampir melakukan kejutan. Lalu kemudian ada penalti," kata Deschamps usai Prancis bermain imbang kontra Portugal dengan skor 2-2.
"Mengetahui juga apa yang dilakukan Hongaria di Jerman, mereka hanya melakukan kejutan di akhir. Itu membuktikan bahwa grup ini sulit, untuk semua orang. Kami finis pertama, kami tahu apa yang menanti kami sekarang. Dan kompetisi yang baru dimulai," sambungnya soal kesuksesan Les Bleus.
Getty ImagesKarim Benzema menjadi aktor penting untuk Prancis lolos ke fase gugur, dengan dua gol yang ia bukukan ke gawang Portugal. Meski akhirnya, dua gol tersebut gagal menjadi tiga poin karena Portugal merespons dengan dua gol dari Cristiano Ronaldo.
"Ini adalah kesenangan bagi Karim. Dia mencari itu [gol], dia tidak kehilangan kepercayaan dirinya, atau saya. Jadi jauh lebih baik dia ada di sana malam ini," puji Deschamps untuk striker milik Real Madrid itu.
Deschamps sendiri tidak menilai bahwa Swiss akan jadi lawan yang mudah untuk Prancis di babak 16 besar nanti. Deschamps menyatakan bahwa tim pelatihnya harus lebih dulu mempelajari bagaimana kesuksesan dari Swiss untuk lolos dari fase grup.
"Swiss merupakan pertandingan yang bisa kami tangani? Lihat, kami memiliki apa yang disebut pertandingan yang bisa kami tangani. Swiss lolos. Kami memiliki pengamat yang mengikuti mereka. Kami melihat sedikit pertandingan dengan Guy Stéphan [asisten pelatih] juga. Kami akan pulih dengan baik dan kami akan mempersiapkannya sebaik mungkin," tandas Deschamps.
Getty/Goal