Bali United berada di ujung tanduk untuk lolos dari Grup G Piala AFC 2023/24 setelah dikalahkan wakil Australia Central Coast Mariners dengan skor 2-1 pada matchday keempat di Stadion Dipta Gianyar, Rabu (8/11) malam WIB.
Hasil ini menempatkan Bali United di peringkat tiga klasemen sementara usai mengoleksi nilai empat, tertinggal empat poin dari posisi kedua Terengganu FC yang menaklukkan Stallion Laguna 3-2. Sedangkan Mariners berada di puncak dengan sembilan poin.
Bali United masih menyisakan dua pertandingan untuk menyelamatkan diri. Serdadu Tridatu akan menjamu Stallion pada 29 November, serta melakoni laga pamungkas melawan Terengganu pada 13 Desember.
Bali United menurunkan pemain yang hampir tidak jauh berbeda dari pertemuan pertama. Novri Setiawan yang sebelumnya starter, kali ini tidak masuk daftar pemain. Posisinya digantikan Kadek Agung. Sedangkan Marines melakukan perombakan hampir separuh tim, dengan mengubah lima pemain.
Kendati demikian, Mariners mampu memberikan tekanan ke pertahanan Bali United, dan berhasil membuka keunggulan pada menit ke-13 melalui Alou Kuol menyambut umpan Jacob Farrel.
Bali United langsung memberikan respons, dan sukses menyamakan kedudukan selang tiga menit kemudian melalui Jefferson Assis. Skor imbang 1-1 ini bertahan hingga babak pertama usai.
Pertandingan antara Bali United dan Mariners tetap berlangsung menarik. Bali United sebetulnya mendapatkan sejumlah peluang, namun penyelesaian akhir yang tak sempurna membuat mereka menemui kegagalan.
Di saat ingin mendapatkan kemenangan, gawang Adilson Maringa justru kebobolan pada menit ke-64 melalui eksekusi penalti Marco Tulio. Hadiah penalti diberikan wasit menyusul pelanggaran Ardi Idrus kepada Kuol. Skor 2-1 untuk Mariners ini pun menutup pertandingan.
Berikut susunan pemain kedua tim:
Bali United: Adilson Maringa; Jajang Mulyana, Ardi Idrus, Elias Dolah, Ricky Fajrin, Kadek Agung, Mohammed Rashid, Eber Bessa, Privat Mbarga, Yabes Roni, Jefferson Assis.
Mariners: Daniel Vukovic; Jacob Farrell, Dan Hall, Brian Kaltak, Mikael Doka, Storm Roux, Josh Nisbet, Bradley Tapp, Angel Torres, Alou Kuol, Marco Tulio.