Manajer Liverpool, Jurgen Klopp, mengungkapkan bahwa ia menginginkan rival timnya, Everton, tetap bertahan di Liga Primer Inggris.
Terdekat, Liverpool akan melakoni derbi Merseyside kontra Everton pada pekan ke-34 di Anfield, Minggu (24/4).
Dengan enam laga tersisa, Liverpool masih menguntit Manchester City di puncak klasemen dengan gap satu poin. The Reds juga telah menembus final Piala FA dan semi-final Liga Champions, setelah menjuarai Piala Liga pada Februari lalu.
Di sisi lain, Everton mungkin tengah mengalami musim terburuk dalam beberapa dekade. Skuad asuhan Frank Lampard terdampar di urutan ke-17 alias ambang batas degradasi, dengan hanya unggul satu poin atas Burnley.
“Pertandingan ini tidak ada hubungannya dengan klasemen,” ucap Klopp kepada Sky Sports, Jumat (22/4).
"Ini pertandingan yang hebat dan saya benar-benar berharap mereka bertahan di Liga Primer karena derbi Merseyside harus selalu ada dalam daftar pertandingan.”
“Itu selalu intens bagi saya, terkadang terlalu intens.”
“Saya suka sepakbola fisikal dan hal-hal semacam ini, tapi Anda juga harus menghormati bahwa orang lain mesti bermain lagi pekan depan,” pungkasnya.
Liverpool dan Everton adalah dua dari enam klub yang tidak pernah terdegrasi sejak era Liga Primer, tapi derbi ini tentu saja telah berlangsung lebih lama, yakni sejak 1894!
Meskipun awalnya dijuluki 'derbi Persahabatan', laga antarkedua tim terbilang salah satu yang paling intens dan telah menjadi laga dengan kartu merah terbanyak ketimbang pertandingan Liga Primer lainnya.
Musim lalu, dua pemain Liverpool menjadi korban tensi tinggi derbi Merseyside, yakni Virgil van Dijk dan Thiago Alcantara.