Tenaga Sandy Walsh begitu dibutuhkan untuk timnas Indonesia pada Piala AFF 2022. Bahkan, pelatih Shin Tae-yong berencana mendatangi klub yang dibelanya, KV Mechelen untuk melobi agar pemain 27 tahun tersebut dilepas.
Proses Walsh dan Jordi Amat untuk menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) makin dekat. Presiden RI Joko Widodo sudah mengeluarkan keputusan presiden (Keppres) untuk kedua pemain tersebut.
Artinya, Walsh dan Amat tinggal mengambil sumpah dengan Kementerian Hukum dan HAM (Kemenkumham) untuk mendapat paspor Indonesia. Ditargetkan agenda tersebut dilakukan sebelum 20 November mendatang batas akhir pendaftaran pemain untuk Piala AFF 2022.
Kendati sudah menjadi WNI, Walsh dan Amat belum tentu bisa membela timnas Indonesia di Piala AFF 2022. Mengingat ajang tersebut tidak masuk kalender FIFA sehingga klub tidak wajib melepas pemain yang dipanggil.
Kesempatan Amat memperkuat timnas Indonesia lebih besar dibanding Walsh. Hal tersebut karena ia membela klub Malaysia, Johor Darul Takzim (JDT).
Sedangkan Walsh bermain di Liga Belgia bersama KV Mechelen. Jadwal Piala AFF 2022 juga berbarengan dengan paruh musim kompetisi di negeri tersebut.
“Saya berharap untuk melakukan debut saya sebelum Piala Asia di Qatar pada Juni 2023. Pelatih tim nasional [Tae-yong-red] ingin saya berada di sana dalam hal apa pun. Dia bahkan ingin mengunjungi Mechelen untuk bertemu dengan orang-orang klub di sini," kata Walsh dikutip GVA.
"Saya merasa ada komunikasi yang baik antara PSSI dengan KV Mechelen. Juga menyenangkan bahwa klub menyadari betapa berartinya itu bagi saya," Walsh menambahkan.
Walsh mengaku sangat tidak sabar menjalani debut di timnas Indonesia. Ia siap memberikan seluruh kemampuan terbaiknya untuk membantu perjuangan skuad Garuda.
“Saya sangat menantikan itu. Pada akhir Desember, Piala AFF. Indonesia tahun lalu menempati urutan kedua, tahun ini mereka ingin menang. [Tapi] Piala AFF itu bukan momen FIFA jadi klub tidak wajib menyerahkan pemainnya."
Piala AFF 2022 bakal dimulai pada 20 Desember mendatang hingga 16 Januari 2023. Timnas Indonesia menempati Grup A bersama Thailand, Filipina, Kamboja dan Brunei Darussalam.