Masa depan Ousmane Dembele tetap menjadi bahan perdebatan sengit di Barcelona, dengan agennya membahas soal negosiasi kontrak baru sambil mempertanyakan sikap klub terhadap sang pemain.
Pemenang Piala Dunia 2018 itu masih menjalankan kontraknya saat ini di Camp Nou dan akan berstatus bebas transfer pada akhir musim 2021/22 jika tidak ada kesepakatan soal perpanjangan kontrak.
Negosiasi telah berjalan cukup lama, tanpa adanya kesepakatan sejauh ini, namun agen Dembele cukup menyayangkan perlakuan klub terhadap kliennya yang seolah-olah dipaksa kembali ke klub setelah terkena wabah COVID-19.
Moussa Sissoko, yang menjadi agen Dembele, mengatakan kepada L'Equipe: "Semua orang berbicara tentang uang. Tapi bukan cuma uang bagi kami."
"Juga manajemen ke pemain dari hari ke hari sangatlah penting. Bagaimana ia bisa bermain setelah terkena Covid bahkan tanpa latihan?"
Pemain berusia 24 tahun itu dinyatakan positif COVID-19 pada akhir Desember, memaksanya absen pada pertandingan pertama Barca di 2022 sambil menjalani masa isolasi mandiri.
Dembele kemudian langsung diturunkan untuk pertandingan Copa del Rey lawan Linares, menandainya dengan gol penting dalam kemenangan 2-1 setelah dimasukkan oleh Xavi di babak pertama.
Ia kemudian main sebagai starter dalam hasil imbang 1-1 lawan Granada di La Liga pekan lalu dan ikut dalam tim yang bertandang ke Arab Saudi untuk pertandingan Supercopa de Espana dengan rival Clasico, Real Madrid.
Saat Barca berpacu dengan waktu dan bisa melihat salah satu rekrutan besar mereka pergi secara gratis, negosiasi kontrak Dembele masih tetap berlangsung.
Xavi sangat ingin melihat Dembele tetap menjadi bagian dari rencana jangka panjangnya, dengan Blaugrana dilaporkan bersedia untuk memenuhi permintaan gajinya.
Jika tidak bertahan, sejumlah klub sudah mengantre untuk mendapatkan pemain internasional Prancis tersebut. Sebut saya Manchester United, Chelsea dan baru-baru ini Bayern Munich.