Jose Mourinho menyebut Tottenham Hotspur memiliki terlalu banyak pemain ketika ia ditanya soal pencoretan Dele Alli dari skuad saat bertandang ke markas Southampton, Minggu (20/9).
Masa depan Dele di Tottenham sedang dalam tanda tanya setelah Mourinho tampak meminggirkannya dari skuad dalam dua laga berturut-turut.
Dele masuk dalam Starting XI di laga pembuka Liga Primer Inggris melawan Everton, tapi Mou menariknya keluar saat turun minum seiring Spurs kalah 1-0. Seusai laga, ada rumor keduanya bertengkar, tapi Mourinho menjelaskan bahwa ditariknya Dele adalah murni keputusan taktik.
Sang gelandang Inggris kemudian tak dibawa ke Bulgaria saat Spurs menang atas Lokomotiv Plovdiv di kualifikasi Liga Europa, Kamis (17/9). Dele kembali dipinggirkan sepenuhnya saat Spurs bertandang ke markas Southampton, Minggu (20/9).
Ditanya jelang kick-off di St Mary's apakah pencoretan Dele selama dua laga beruntun tersebut karena cedera, Mourinho menjawab, "Bukan. Kami memiliki skuad besar dengan jumlah pemain yang banyak."
"Tidak mudah bagi saya untuk berada di sini dengan 18 pemain, dan 10 pemain lain tetap tinggal di kamp latihan. Terlalu banyak pemain. Jadi saya memulai laga dengan Son, Lucas [Moura], Harry [Kane]. Lalu di bangku cadangan, saya masih punya Moussa Sissoko, [Erik] Lamela, [Steven] Bergwijn"
"Kami memiliki terlalu banyak pemain untuk satu posisi tertentu dan beberapa di antara mereka harus terkena dampaknya."
Ini bukan kali pertama Mourinho terlibat masalah dengan pemainnya. Selama menjadi juru taktik di sejumlah klub, ia pernah bersitegang dengan nama-nama top seperti Iker Casillas, Eden Hazard, hingga Paul Pogba. Di Spurs, Tanguy Ndombele pernah mendapat perlakuan serupa seperti yang dialami Dele saat ini.
Dele berpotensi makin dipinggirkan oleh Mourinho lantaran Spurs baru saja mendatangkan Gareth Bale yang dipinjam dari Real Madrid. Bale diprediksi bakal mengisi posisi inti di lini depan The Lilywhites, tapi masih harus menunggu bulan depan untuk menjalani debut karena belum fit.
Tidak aneh apabila Dele dikaitkan bakal hengkang di musim panas ini. Real Madrid dan Paris Saint-Germain disebut-sebut berminat dengan gelandang 24 tahun itu.