Kapten tim nasional Indonesia U-19, David Maulana resmi bergabung dengan klub liga utama Kroasia, HNK Rijeka, Jumat (4/6).
Gelandang berusia 19 tersebut menjadi pemain muda Indonesia kedua yang direkrut oleh Rijeka pada musim panas ini.
David Maulana menyusul langkah alumni timnas U-19 lainnya, Brylian Aldama yang telah merapat ke Eropa Timur pada April lalu.
"Pastinya saya sangat senang bisa kembali bermain dengan Bri [sapaan Brylian Aldama]," kata David melalui rilis resmi Garuda Select.
"Saya telah bertanya-tanya ke dia, misalnya istilah-istilah sepakbola yang digunakan dalam bahasa Kroasia. Saya senang karena kami bisa mewakili Indonesia sebagai jebolan Garuda Select di sana."
Pemain muda yang sebelumnya dikontrak oleh Barito Putera itu merupakan jebolan program Garuda Select, yang dibentuk pada 2018 lalu dengan tujuan melahirkan bintang-bintang baru sepakbola Indonesia.
Selain David Maulana dan Brylian yang merambah Eropa bergabung dengan Rijeka, ada pula lulusan Garuda Select, Bagus Kahfi yang direkrut oleh klub Belanda, FC Utrecht.
Menurut Dennis Wise, legenda Chelsea sekaligus direktur sepakbola program Garuda Select, David Maulana punya kualitas mumpuni dan dinilai bisa bersaing di level Eropa.
"Di samping punya kemampuan yang bagus, David punya jiwa kepemimpinan yang baik saat berada di lapangan," puji Wise.
"Ia juga berani mengambil kesempatan, ketika diberi tantangan, David melakukannya dengan baik dan menunjukkan keinginan bersaing yang tinggi."