Asosiasi Sepakbola Malaysia (FAM) telah berhasil mendapatkan persetujuan agar Tan Cheng Hoe dapat melakukan pemusatan latihan sejak terakhir dilakukan 2019 lalu.
Setelah menjalani satu tahun tanpa mengumpulkan pemain, ditambah kompetisi dan pelatihan nasional yang ditunda karena pandemi Covid-19, kabar tersebut tentunya memberikan semangat bagi Cheng Hoe dan timnas Malaysia.
Rencana awal untuk mengadakan pelatihan pada bulan Januari gagal ketika Pemerintah Malaysia mengumumkan penerapan kembali pembatasan sosial akibat lonjakan kasus virus corona. Tetapi, FAM tidak menyerah sampai akhirnya berhasil membujuk Pemerintah agar Harimau Malaya bisa memulai pemusatan latihan.
Presiden FAM, Datuk Hamidin Mohd Amin, sangat berterima kasih kepada Menteri Pemuda dan Olahraga Malaysia, Dato Sri Reezal Merican Naina Merican, karena membantu mendapatkan persetujuan tersebut.
“Apresiasi yang besar kepada Dato Sri Reezal yang selalu memperhatikan kebutuhan timnas dan telah melakukan banyak hal untuk memastikan bahwa kami dapat kembali mempersiapkan tim untuk kualifikasi pada bulan Maret. Dengan tetap menerapkan protokol kesehatan dalam latihan, kami akan membuat perencanaan yang tepat agar bisa menetapkan tanggal dan mendapatkan fasilitas dari MSN (National Sports Council),” ujar Datuk Hamidin dilansir Goal Malaysia.
“Ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan terutama dengan pemain yang dilepas oleh tim mereka sebelum kompetisi dimulai pada akhir Februari. Kami juga perlu untuk memastikan semuanya sebelum membuat keputusan.”
Berita tersebut diterima dengan baik oleh Cheng Hoe, yang siap bekerja dengan tim ofisialnya untuk memastikan bahwa prosedur yang dilakukan sudah tepat agar kesehatan dan keselamatan tim tetap terjaga.
“Tentu saja ini adalah kabar baik bagi kami. Tentunya kami juga harus segera menyelesaikan semua hal terkait program pelatihan karena kami menyadari tingginya jumlah kasus Covid-19 di negara ini. Kami harus memastikan tidak ada yang terjadi pada tim. Hal ini juga memberikan kami kesempatan untuk dapat mempersiapkan tim dengan baik jelang pertandingan bulan Maret,” kata sang pelatih.
Kapten Malaysia, Aidil Zafuan, juga merasa senang mendengar hal ini. Dia tahu bahwa para pemain tidak memiliki waktu banyak untuk mempersiapkan tim agar dapat bersaing dengan tim lain dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2022/Piala Asia 2023.
“Tentu saja ini menjadi berita bagus bagi para pemain untuk dapat kembali berlatih setelah lebih dari satu tahun tidak berlatih. Kami harus memanfaatkan hal ini dengan baik. Kami melihat tim lain yang berada satu grup dengan kami mempunyai waktu lebih awal dan jika kami tidak memulai sekarang, pasti kami akan kalah dengan mereka,” pungkas pemain asal Johor Darul Takzim itu. (*/yar)