OLEH TEGAR PARAMARTHAIkuti di twitter
Gelandang veteran tim nasional Italia, Daniele De Rossi, mengakui dirinya merasa senang Swedia tidak lagi diperkuat oleh salah satu striker terbaik dunia, Zlatan Ibrahimovic.
Azzurri dipastikan saling bunuh dengan Swedia, setelah kedua negara dipertemukan dalam babak play-off Piala Dunia 2018. Leg pertama akan digelar di Friends Arena, Solna, pada Sabtu (11/11) dini hari, sebelum giliran Italia yang menjadi tuan rumah pada Selasa (14/11) di Giuseppe Meazza.
Pada kedua pertandingan itu, Ibrahimovic dipastikan tidak akan tampil karena sudah menyatakan pensiun dari timnas usai Euro 2016, terlebih lagi, saat ini ia sedang mengalami cedera ligamen.
"Fakta bahwa tidak ada Ibrahimovic adalah sebuah keuntungan bagi siapa saja yang harus menghadapi mereka," ungkap De Rossi.
"Bahkan [meski Ibra] berusia 40 tahun dengan kaki patah, saya tidak akan pernah menginginkan melawan Ibra. Ini bisa menjadi keuntungan, jelas lebih baik dengan dia tidak ada di sana.
"Bukan berarti pemain lain adalah asing, kami mengenal mereka karena beberapa dari mereka bermain di Italia dan bermain di liga besar Eropa. Mereka bukan pajangan."
Sejauh ini, sudah ada 23 negara yang dipastikan terlibat di Rusia tahun depan, sementara sembilan tiket lain masih diperebutkan di babak play-off, termasuk Italia dan Swedia.