Erik ten Hag membeberkan alasan di balik keputusannya untuk mencadangkan Cristiano Ronaldo di laga pembuka Manchester United di Liga Primer Inggris kontra Brighton, Minggu (7/8).
Juli lalu, penyerang 37 tahun itu mengabari The Red Devils bahwa dia ingin hengkang, sayangnya belum ada tawaran yang masuk untuk kapten timnas Portugal tersebut.
Karena alasan pribadi, Ronaldo melewatkan nyaris semua agenda pramusim Man United, dengan hanya tampil 45 menit di laga uji coba terakhir kontra Vallecano akhir Juli lalu.
Ten Hag pun berkata bahwa itulah alasan mengapa Ronaldo duduk di bangku cadangan di laga debutnya sebagai pelatih Man United.
Bicara menjalang laga kontra Brighton, pria asal Belanda itu berkata: "Iya, dia [Ronaldo] menjalani pramusim yang pendek."
"Dia baru mulai berlatih pekan lalu dan baru bermain 45 menit di lapangan. Tingkat kebugarannya tak selevel dengan anggota tim lainnya."
"Kita melihat pertandingan Liga Primer Inggris akhir pekan ini, benar-benar keras, intens, pressing dari depan. Jadi harus bugar untuk bisa melakukannya."
"Dia bekerja keras untuk mencapai tingkat kebugaran yang tepat. Butuh waktu, dan itu normal. Dia baru mulai pramusim pekan lalu."
Ditekan soal seberapa jauh Ronaldo dari posisi starter, Ten Hag menambahkan: "Harus dilihat dulu, saya tak bisa bilang karena tergantung seberapa cepat dia berprogres. Kami akan melakukan segalanya untuk membawa tim ke tingkat kebugaran yang tepat secepat mungkin."
"Saya tak tahu [apakah Ronaldo bakal dimainkan atau tidak], harus memantau jalannya laga."
Di saat Ronaldo diparkir, Ten Hag memberi Lisandro Martinez dan Christian Eriksen debut mereka.
The Red Devils tertinggal 2-0 usai brace Pascal Gross di paruh pertama, dengan laga memasuki waktu satu jam.