Kembalinya Cristiano Ronaldo ke Manchester United pada musim ini, membuat Ole Gunnar Solskjaer harus cermat memilih formasi yang tepat. Ia mesti menumbalkan satu pemainnya agar megabintang Portugal tersebut bisa menjadi starter di setiap laga.
Kedatangan Ronaldo, menyebabkan persaingan lini depan Manchester United makin ketat. Di posisi tersebut Setan Merah mempunyai pemain-pemain berkualitas antara lain Marcus Rashford, Jadon Sancho, Mason Greenwood, Edinson Cavani, dan Anthony Martial.
Tempat Greenwood, menjadi yang paling rawan digusur Ronaldo. Meski pesepakbola berusia 19 tahun tersebut sedang menunjukkan permainan impresif di awal musim ini.
Greenwood, berhasil cetak tiga gol di tiga laga awal Liga Primer Inggris 2021/22. Pencapain tersebut membuatnya jadi pemain pertama setelah Robbie Fowler yang melakukan hal serupa bersama Liverpool pada 1994/95.
Posisi Greenwood yang diplot sebagai penyerang tunggal dalam formasi 4-2-3-1, merupakan tempat ideal untuk Ronaldo. Eks Real Madrid tersebut tampil mantap setiap kali bermain di pos itu.
Apalagi, Solskjaer telah menjamin satu tempat untuk Ronaldo di Manchester United pada musim ini. Ia paham betul dengan kemampuan pemenang lima kali Ballon d'Or tersebut.
“Dia [Ronaldo] tidak direkrut untuk duduk di bangku cadangan, tentu saja tidak. Dia akan membuat kami menjadi tim yang lebih baik," tegas Solskjaer.
Getty ImagesTerlepas dari itu, datangnya Ronaldo tidak membuat Manchester United tanpa celah. Sektor tengah masih bermasalah karena para pemain yang berada di sana kurang sip dalam menjaga ritme permainan.
Persoalan tersebut terlihat jelas ketika Manchester United melawan Wolverhampton Wanderers, pada akhir pekan lalu. Wolves, menguasai permainan lini tengah sepanjang babak pertama digelar.
Permainan Manchester United baru berubah selepas turun minum. Satu gol yang dicetak Greenwood, memastikan Setan Merah membawa pulang tiga poin dan sekaligus memecahkan rekor 28 laga tandang tak terkalahkan di Liga Primer Inggris.
Manchester United membutuhkan gelandang bertahan yang berkualitas. Declan Rice, menjadi satu di antara pemain yang pantas untuk didaratkan ke Old Trafford.
Tetapi untuk sementara Manchester United bisa mengandalkan Paul Pogba dan Fred di sektor gelandang bertahan. Walau nama terakhir beberapa kali tampil tidak konsisten.