Corinthians mendenda bintang mereka, Jo, lantaran sang pemain mengenakan sepatu hijau, warna dari rival utama klub di Brasil, Palmeiras.
Eks penyerang Manchester City itu memicu reaksi setelah memakai sepatu berwarna hijau muda saat Corinthians ditahan imbang Bahia tanpa gol pada pekan kelima Campeonato Brasileiro Serie A musim 2021, Minggu (20/6).
Fans Corinthians mengamuk. Pihak klub langsung menjatuhi sanksi dan memberi peringatan kepada Jo. Kini, ia dilarang menggunakan sepatu itu lagi, bahkan dalam sesi latihan.
“Manajemen Corinthians telah mengadakan pembicaraan dengan Jo terkait penggunaan sepatu sepakbola dalam laga melawan Bahia, Minggu ini,” demikian bunyi pernyataan klub.
"Pemain telah diperingatkan, didenda, dan tidak akan memakainya lagi, baik dalam sesi latihan maupun pertandingan,” begitu selanjutnya.
Jo merilis permintaan maaf. Pemain berusia 34 tahun itu merupakan jebolan akademi Corinthians. Ia memulai karier profesional setelah dipromosikan ke tim utama pada 2003.
“Saya tidak akan pernah menggunakan sepatu warna hijau lagi karena sejarah saya dengan Corinthians, klub yang saya cintai sejak saya kecil,” ucap Jo.
"Saya tidak akan pernah tidak menghormati Corinthians, apalagi para fans. Saya selalu respek pada jersey ini dan saya akan selalu menghargainya,” pungkasnya.
Corinthians dan Palmeiras menjadi salah satu rivalitas paling sengit dan tertua di sepakbola Brasil. Ya, Derbi Paulista termasuk dalam 10 derbi terhebat di sepakbola dunia.
Adapun Palmeiras menempati urutan keempat klasemen sementara, lima poin lebih baik dari Corinthians yang berada di peringkat ke-11.
Corinthians kali terakhir meraih gelar liga pada 2017, sementara Palmeiras–pemenang edisi 2018–sukses menjuarai Copa Libertadores tahun lalu.