Salah satu kontestan Piala Dunia U-17 2023, Panama, telah tiba di Surabaya, Rabu (1/11), dengan membawa 21 pemain setelah mencoret tiga nama yang sempat mengikuti pemusatan latihan (TC) di Turki.
Panama telah melakukan tiga laga uji coba selama berada di Turki. Pada uji coba pertamanya, Panama dibekap Senegal 4-0. Sedangkan pada uji coba keduanya, Panama mengalami peningkatan dengan menahan imbang Uzbekistan tanpa gol. Hasil serupa juga diperoleh ketika mereka menghadapi Rusia di laga terakhir.
Hasil uji coba itu juga menjadi gambaran skuad yang memperkuat Panama di Piala Dunia U-17. Saat menjalani TC di Turki, Panama membawa 24 pemain. Namun tiga pemain telah dicoret dari tim sebelum mereka bertolak ke Indonesia.
Ketiga nama yang dicorert itu adalah dua pemain tengah Edmilson Gonzalez dan Luis Mendoza, serta striker Jose Rodriguez.
Pelatih Mike Stump merasa cukup puas dengan penampilan anak asuhnya selama menjalani TC di Turki. Menurut Stump, peningkatan signifikan terjadi sektor pertahanan, sehingga mereka tidak kebobolan di dua laga terakhir.
FEPAFUTPertahanan memang menjadi perhatian Stump. Pelatih berusia 53 tahun ini menilai ketiga calon lawan Panama, yakni timnas Indonesia U-17, Ekuador, dan Maroko merupakan tim yang sangat bagus.
“Kami banyak berkembang dalam aspek pertahanan. Saya pikir pertandingan pertama membuka mata kami, dan melakukan penyesuaian. Saya pikir kami harus terus membenahi pertahanan,” ucap pelatih Mike Stump.
“Kami akan terus mengupayakannya. Semakin baik kami bertahan, semakin lebih baik kami menyerang, dan mendapatkan hasil. Tim-tim di grup ini kuat, cepat, dan sangat terorganisir. [Uji coba] Ity adalah ukuran yang baik bagi kami untuk melihat Panama bersaing dengan baik.”
Berikut daftar 21 pemain Panama U-17:
Kiper: Manuel Romero, Said David, Alberto Ruiz.
Belakang: Juriel Nereida, Martin Krug, Giancarlos Garcia, Juan Hall, Erick Diaz, Juan Jimenez, Joshua Pierre, Kahir Tovares.
Tengah: Anel Ryce, Aldair Marta, Eric Moreno, Oldemar Castillo, Jael Pierre, Ernesto Gomez.
Depan: Kevin Walder, Frederick Krug, Luis Gaitan, Hector Rios.