Philippe Coutinho bakal mampu menggantikan peran Neymar sebagai tumpuan Brasil di Copa America 2019, demikian harapan Thiago Silva.
Neymar dipastikan absen di turnamen yang berlangsung di hadapan publik sendiri, setelah sang bintang Paris Saint-Germain mengalami cedera pergelangan kaki.
Coutinho lantas menunjukkan sinarnya dalam uji coba terakhir dengan mengemas satu gol dari titik putih dan satu assist, saat Brasil menang besar 7-0 atas sepuluh pemain Honduras di Porto Alegre, Minggu (9/6) kemarin.
Silva memahami bahwa Coutinho menjalani musim yang buruk sepanjang 2018/19 di Barcelona, namun tetap berharap sang gelandang serang mampu menggantikan peran Neymar.
"Permaian kolektif yang paling penting. Coutinho memiliki musim sulit di Barcelona. Penuh tuntutan dan mereka [fans Barca] sering mencemoohnya, tapi di tim ini ia adalah referensi kami, terutama saat kami kehilangan Neymar," kata Silva.
"Coutinho membutuhkan permainan. Dalam dua laga uji coba kami bermain bagus dan ia pemain terbaik di lapangan, bukan hanya karena umpan dan gol, tapi juga kontribusinya bertahan. Ia menemukan kebahagiaan lagi."
"Saya sangat senang dan sama sekali tidak nyaman membicarakan pemain ini karena kami sangat dekat satu sama lain."
"Dalam uji coba pertama, saya mencoba untuk memberikan sedikit ketenangan padanya, dan saya juga meminta Neymar untuk memberinya bantuan."
"Kami membutuhkan Coutinho, terlebih sekarang dengan absensi Neymar."
Brasil akan memulai kampanye Copa America mereka dengan menghadapi Bolivia di Morumbi, Sao Paulo, Jumat (14/6) mendatang.
