Antonio Conte menilai Chelsea belum tahu cara pakai Romelu Lukaku dengan benar sehingga sang striker kerap melempem di laga-laga besar termasuk versus Juventus di Liga Champions, Kamis (30/9) dini hari WIB.
Lukaku adalah mesin gol Inter Milan musim lalu ketika dilatih oleh Conte, sukses memenangkan Scudetto Serie A dan mencetak 24 gol dalam 36 penampilannya di liga.
Tapi performanya sejak dibeli kembali oleh Chelsea dari Inter senilai £97,5 juta pada musim panas ini cenderung inkonsisten. Lukaku memang sudah mencetak empat gol dalam delapan penampilannya di semua kompetisi, namun semuanya hanya ketika bertemu tim-tim nonunggulan.
Saat Chelsea kalah 1-0 dari Manchester City di Liga Primer Inggris akhir pekan lalu, striker internasional Belgia itu majal dan kembali gagal membobol gawang lawan ketika The Blues takluk 1-0 di markas Juventus dalam laga kedua Grup H Liga Champions musim ini.
"Seorang pelatih bagus jika ia bisa meningkatkan para pemainnya. Saya pikir kami melakukan pekerjaan hebat dengan Romelu selama dua tahun," kata Conte kepada Sky Sport Italia.
"Ia adalah striker yang sangat spesifik. Menempatkan Lukaku ke dalam kotak penalti, ia berbahaya. Namun, ketika ia bermain lebih ke belakang, ia bisa sangat cepat. Sangat sulit untuk menemukan pemain yang bisa main sama baiknya ketika menjadi target man dan juga berlari dari tengah."
"Saya pikir ia masih bisa lebih baik, terutama soal tekniknya. Ia sudah berada di level yang sangat tinggi, tetapi seorang pemain harus terus berkembang sampai hari ia pensiun," lanjut eks juru taktik Inter tersebut.
"Selama pertandingan, ada saat-saat ketika Lukaku perlu dihidupkan, namun memang ia adalah salah satu penyerang yang paling sulit dihadapi karena ia bisa menimbulkan ancaman di area mana pun di lapangan. Jika Anda memiliki penyerang tengah sepertinya, Anda perlu memainkannya dengan tepat dan saya rasa Chelsea belum menemukan cara untuk menggunakannya."
"Musim lalu, mereka [Chelsea] tidak punya penyerang tengah yang mumpuni, jadi mereka merotasi posisi, sedangkan Romelu adalah titik referensi nyata dalam serangan."
"Jika mereka tahu bagaimana caranya menggunakan Lukaku, maka Chelsea bisa menjadi tim yang jelas wajib diwaspadai di Liga Champions musim ini."