.png?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
Penyerang Liverpool Cody Gakpo menegaskan The Reds akan berusaha mencetak banyak gol ke gawang Real Madrid saat kedua tim saling bentrok dalam leg pertama 16 Besar Liga Champions, Rabu (22/2) dini hari WIB.
Liverpool terlebih dahulu menjamu Madrid di Stadion Anfield, dan selanjutnya menyambangi Santiago Bernabeu pada 15 Maret untuk melakoni leg kedua. Mencetak banyak gol menjadi target Liverpool agar beban mereka tidak terlalu berat.
Gakpo menyadari Madrid bukan lawan yang mudah Liverpool, mengingat salah satu raksasa Spanyol itu diperkuat banyak pemain berkualitas bagus. Kendati demikian, Gakpo meyakini materi yang dimiliki Liverpool mampu mengimbangi deretan bintang di Madrid.
“[Pertandingan pertama] Sangat penting. Seperti yang dikatakan di Belanda, pukulan pertama adalah setengah dari pertempuran,” ucap Gakpo dalam wawancaranya dengan laman resmi UEFA.
“Jika Anda bisa memulai dengan awal yang baik di kandang, dan menang dengan gol sebanyak mungkin, posisi Anda untuk leg kedua akan jauh lebih baik. Tentu saja, tidak semudah itu, terutama melawan Real Madrid. Tapi itulah tujuan kami.”
“Mereka memiliki tim yang sangat berpengalaman, dewasa, dan banyak individu berkualitas, terutama di depan dengan [Karim] Benzema dan Vinicius [Junior], serta di tengah dengan [Luka] Modric dan [Toni] Kroos. Semuanya adalah pemain yang sangat bagus. Tetapi kami juga punya. Saya pikir ini menjadi laga yang menarik.”
Gakpo sempat mendapat kritikan ketika pertama kali mendaratkan kaki di Anfield, karena dianggap tak memberikan dampak terhadap performa tim. Gakpo baru bisa memecahkan telur ketika menjebol gawang Everton untuk membantu Liverpool meraih kemenangan 2-0 pada 13 Februari.
Selang satu pekan kemudian, Gakpo kembali menorehkan namanya di papan skor saat mencetak gol ke gawang Newcastle United untuk menggenapi kemenangan 2-0. Striker asal Belanda ini berharap torehannya terus berlanjut.
“Apa yang bisa diharapkan Liverpool dari saya tentu saja gol dan umpan saya. Saya bisa menjalani peran dari lini tengah ke depan. Saya bisa berada di antara dua posisi itu, dan kemudian berlari menuju gawang. Itu salah satu kualitas saya, dan itu salah satu yang bisa saya berikan kepada klub ini,” tutur Gakpo.