Manajer Chelsea, Thomas Tuchel, kembali menegaskan bahwa gelandang timnya, N'Golo Kante, adalah pemain yang ia idam-idamkan sejak lama.
Tuchel memastikan Kante sudah pulih benar setelah sempat absen sebulan imbas cedera paha otot belakang alias hamstring.
Sang pelatih pun mengonfirmasi bahwa pemain asal Prancis itu bakal dimainkan sejak menit pertama pada laga putaran kelima Piala FA kontra klub Divisi Championship, Barnsley, di Stadion Oakwell, Jumat (12/2) dini hari WIB.
Sebelumnya, Kante cuma diturunkan dari bangku cadangan saat Chelsea mengalahkan Tottenham Hotspur dan Sheffield United pada dua laga teraktual di Liga Primer Inggris.
"Saya pikir N'Golo [Kante] akan cocok dengan ide pelatih manapun di planet ini,” ucap Tuchel dalam sesi jumpa pers pralaga.
"Saya ngebet untuk memilikinya di tim saya [sebelum-sebelumnya].”
"Saya sangat senang melihatnya kembali. Kami menurunkannya melawan Tottenham dan dia mampu meringankan beban rekannya di lapangan.”
"Untuk berjumpa dengannya secara langsung, melihat bagaimana dia bertindak, sangat rendah hati, dan Dia menawarkan kualitas kepada tim. Saya sangat segan sebagai pelatihnya.”
"[Saya] tidak khawatir dia akan cedera lagi karena saya merasakan dukungan dan kualitas dari departemen medis kami. Kami dapat mengatur menit dan beban kerjanya serta merawatnya.”
"Saya tidak mempertanyakan kualitasnya. Apa yang saya lihat di lapangan, di sini di [kamp latihan] Cobham adalah semua yang saya harapkan dan saya berharap banyak kepadanya karena saya adalah penggemar beratnya.”
"Saya bisa melihat pengaruhnya untuk tim. Dia membuat tim lebih baik. Dia memiliki mentalitas pekerja keras pada level kompetensi yang tinggi,” pungkasnya.
Klub lama yang dilatih Tuchel, PSG, memang pernah santer dikaitkan dengan Kante. Di saat yang sama, Chelsea pada era Lampard terus dihubungkan dengan gelandang West Ham United, Declan Rice.
Adapun kini Tuchel mengincar kemenangan beruntun keempatnya bersama Chelsea di lintas ajang pada laga debutnya di Piala FA.