Langkah Cerezo Osaka di Liga Champions Asia musim ini harus terhenti di babak 16 besar.
Klub J.League Jepang itu tersingkir menyusul kekalahan tipis 1-0 dari tim tamu asal Korea Selatan, Pohang Steelers, pada pertandingan Rabu (15/9) petang WIB.
Sontekan Lee Seung-mo pada pertengahan babak pertama jadi satu-satunya gol yang tercipta di Yanmar Stadium Nagai, memastikan Cerezo masuk kotak.
Pohang berhasil mencuri keunggulan di menit ke-25. Bermula dari situasi tendangan penjuru, Seung-mo memecahkan kebuntuan usai menyontek masuk bola di mulut gawang Cerezo.
Kendati berupaya keras membalas, Cerezo tak kuasa menemukan gol penyeimbang hingga akhir babak pertama, bahkan sempat nyaris tertinggal lebih jauh dari serangan balik cepat Pohang.
Sehabis turun minum, kembali Pohang memperoleh kans dari serangan balik. Kiper Cerezo Kim Jin-hyeon keluar dari sarangnya untuk menyapu sebuah umpan lambung, tapi bola malah jatuh ke kaki penyerang Pohang. Beruntung untuk Cerezo, tembakan bisa diblok oleh pemain bertahan di depan gawang.
Cerezo yang diperkuat bek kanan keturunan Indonesia, Riku Matsuda, meningkatkan intensitas tekanan di sisa pertandingan. Sayang, skuad asuhan Akio Kogiku gagal terhindar dari kekalahan.