Pelatih Belgia Roberto Martinez mengonfirmasi, striker Romelu Lukaku tidak akan cukup fit untuk tampil di pertandingan pembuka Piala Dunia 2022 lawan Kanada, Kamis (24/11) dini hari WIB.
Martinez mengungkapkan, Lukaku belum sepenuhnya pulih dari cedera paha yang didapat saat bermain untuk Inter Milan pada akhir Oktober.
Lukaku, yang merupakan pencetak gol terbanyak tim nasional Belgia dengan 68 gol dalam 102 caps, terpilih dalam skuad Belgia di Piala Dunia, meski kebugaran fisiknya diragukan. Pemain berusia 29 tahun itu terlalu dini untuk pulih tepat waktu di pertandingan lawan Kanada.
Absennya Lukaku memperpanjang absennya di timnas sejak Juni. Martinez juga mengungkapkan bahwa bek Thomas Meunier dan Jan Vertonghen diragukan untuk tampil di pertandingan ini. Yang pertama masih dalam pemulihan dari patah tulang pipi yang dideritanya bulan lalu, sementara yang kedua mengalami knock.
"Ia membuat kemajuan, tapi untuk melihat dia 100 persen sembuh akan membutuhkan waktu," ujar Martinez tentang Lukaku.
"Kami berpegang pada jadwal. Saya tidak berpikir dia akan fit untuk memainkan pertandingan Piala Dunia pertama sejak menit pertama. Pada titik ini, kami merasa Lukaku bisa siap untuk paruh kedua kompetisi."
Skuad Belgia telah bermain dalam 104 pertandingan Piala Dunia yang dikombinasi, terbanyak dari negara mana pun yang berkompetisi di Qatar.
Lukaku berharap bisa kembali tepat waktu untuk pertandingan lawan Maroko dan Kroasia di Grup F.