Negara tujuan timnas Indonesia U-19 untuk menggelar pemusatan latihan (TC) di luar negeri akhirnya terjawab. Kroasia yang jadi pilihan untuk melangsungkan agenda tersebut.
Sebelumnya, Korea Selatan yang menjadi tujuan utama timnas Indonesia U-19 untuk melaksanakan TC. Akan tetapi, sejumlah negara Eropa disiapkan sebagai pilihan cadangan.
"Hal ini karena federasi sepak bola Kroasia paling cepat merespons surat dari PSSI. Kroasia merupakan salah satu negara yang hebat di sepakbola, buktinya pada Piala Dunia 2018 mereka menjadi runner-up dan peringkat enam pada rangking FIFA saat ini," kata ketua umum PSSI Mochamad Iriawan.
Sosok yang karib disapa Iwan Bule tersebut menjelaskan sesampainya di Kroasia, timnas Indonesia U-19 tidak perlu melakukan karantina. Bagas Kaffa dan kawan-kawan bisa langsung melakukan latihan.
"Tentu hal ini sangat menguntungkan bagi timnas U-19. Suhu di Kroasia juga tidak terlalu beda dengan Uzbekistan. Karena rencananya timnas U-19 akan berangkat ke Uzbekistan pada 4 Oktober mendatang," ujarnya.
PSSIRencananya, timnas Indonesia U-19 bertolak ke Kroasia, akhir bulan Agustus. Nantinya, selama berada di sana para pemain tidak sekadar berlatih melainkan mengikuti turnamen yang diikuti empat negara termasuk Kroasia pada 2 hingga 8 September mendatang.
"Jadi pertama hampir 30 pemain dibawa ke Kroasia dan mulai tanggal 27 atau 30 Agustus sampai kami selesai turnamen Piala Asia, kami baru kembali ke Indonesia," ucap manajer pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong.
Timnas Indonesia U-19 berkumpul di Jakarta sejak 23 Juli lalu. Akan tetapi, para pemain baru melaksanakan latihan perdana di Stadion Madya, Senayan, Jakarta, 7 Agustus.
Sudah ada 11 pemain yang dipulangkan dari 46 nama awal dipanggil untuk ambil bagian dalam TC tersebut. Ada pula yang masuk pada pertengahan agenda tersebut yakni Jack Brown.
TC ini jadi rangkaian persiapan timnas Indonesia U-19 jelang tampil di Piala Asia yang diselenggarakan di Uzbekistan, 14 sampai 31 Oktober mendatang. Dalam perhelatan tersebut pasukan Garuda Muda tergabung di Grup A bersama tuan rumah Uzbekistan, Kamboja, dan Iran.