Timnas Indonesia U-19 mendapat Grup A pada Piala Asia U-19 2020 yang akan dilaksanakan di Uzbekistan. Mereka harus bersaing dengan tuan rumah, Iran, dan sesama negara Asia Tenggara, Kamboja.
Event Piala Asia U-19 dianggap ajang prestis karena merupakan jalan untuk tampil di Piala Dunia U-20 2021. Tiap tim yang berhasil meraih tempat hingga ke semi-final Piala Asia U-19, berhak tampil di Piala Dunia U-20.
Hal berbeda untuk Indonesia, karena Indonesia merupakan tuan rumah Piala Dunia U-20 2021. Sebagai tuan rumah event tersebut, timnas U-19 tak perlu susah payah meraih posisi empat besar pada Piala Asia U-19.
Meski demikian, tak ada alasan untuk timnas U-19 tak tampil maksimal pada Piala Asia. Mereka tetap membidik tempat terbaik, dan menjadikan Piala Asia U-19 sebagai ajang pembuktian, bahwa mereka layak tampil di Piala Dunia U-20.
“Sebelum kami ke Piala Dunia, ada baiknya kami mengincar hasil positif di ajang Piala Asia," tegas gelandang muda Persija Jakarta, Braif Fatari, yang juga masuk skuad timnas U-19.
"Jika mendapatkan hasil baik [di Piala Asia U-19], tentu itu akan menjadi bukti kalau kami pantas bermain di Piala Dunia. Jadi bukan semata karena kita tuan rumah,” tegas pemain berdarah Papua tersebut.
Goal IndonesiaPiala Asia U-19 akan dilaksanakan Oktober mendatang, timnas U-19 akan membuka perjalanan mereka pada 14 Oktober, menghadapi Kamboja. Kemudian, Garuda Muda menghadapi Iran pada 17 Oktober, lalu melawan tuan rumah Uzbekistan, pada laga pamungkas fase grup (20 Oktober).
Saat ini timnas U-19 belum melakukan persiapan menyambut Piala Asia, lantaran pandemi virus corona. Shin Tae-yong yang bertanggung jawab atas tim tersebut masih berada di Korea Selatan, dan mengadakan program pemusatan latihan secara virtual.
Braif menilai bagaimana pun kondisi saat ini sulit karena pandemi virus corona, seluruh skuad timnas U-19 harus terus berusaha maksimal mempersiapkan diri. Ia pun masih harus bersaing, untuk benar-benar bisa masuk skuad timnas U-19.
“Kita harus berjuang tentunya. Mengingat keberhasilan tak akan berjalan sukses tanpa usaha maksimal. Saat ini kami memaksimalkan persiapan yang ada sambil menunggu adanya panggilan pelatnas secara menyeluruh,” tukas Braif.
Alvino Hanafi