Jelang pertandingan semi-final Liga Champions lawan Manchester City, bintang Paris Saint-Germain mengatakan bahwa musim 2020/21 adalah musim yang paling membahagiakan buat dirinya karena ia telah melupakan "masa-masa sulit" selama di Parc des Princes.
Ketika PSG merekrut Neymar dari Barcelona pada 2017 seharga €220 juta (£191 juta/$266 juta), banyak yang diharapkan dari striker asal Brasil berusia 29 tahun itu. Selama dua musim pertamanya, ia berjuang untuk menunjukkan kalau dia pantas dihargai semahal itu.
Cedera dan masalah kedisiplinan membayangi eksploitasi Neymar di atas lapangan pada awalnya sehingga ia sempat disebut-sebut ingin hengkang, salah satunya adalah kembali ke Camp Nou. Namun, ia akhirnya bertahan di Prancis.
Neymar menginspirasi PSG melaju ke final Liga Champions untuk pertama kalinya pada musim lalu, namun raksasa Ligue 1 itu harus mengakui ketangguhan Bayern Munich.
Musim ini, Neymar memiliki peluang untuk membawa PSG kembali ke final, namun harus melewati ujian The Citizens terlebih dahulu.
Neymar, yang mendekati tahun terakhir dalam kontraknya di PSG, mengakui dirinya lebih menikmati sepakbola dari sebelumnya, sebagai penghargaan atas kerja kerasnya selama ini.
"Saya berbicara tentang ini setelah pertandingan terakhir juga. Saya rasa saya tidak perlu mengatakan yang lebih," ujar Neymar dalam sebuah konferensi pers ketika ditanya tentang peluang kontrak barunya di klub.
"Saya punya waktu tersisa dalam kontrak saya di sini di PSG. Kami ingin melakukan yang terbaik untuk semua orang. Saya sudah mengatakan bahwa saya bahagia di sini dan saya merasa jauh lebih baik daripada musim-musim sebelumnya."
"Ada beberapa aspek yang saya tingkatkan di sini. Saya juga melewati masa-masa sulit dengan hal-hal yang diketahui orang-orang. Saya selalu bekerja keras dan selalu profesional, bertentangan dengan apa yang diyakini sebagian orang."
Neymar mencetak 14 gol dari 24 penampilan untuk PSG di berbagai ajang kompetisi pada musim ini, ditambah membuat sembilan assist.