Gelandang Manchester United Paul Pogba mengakui dirinya mengambil inspirasi pemain-pemain elit dari luar sepakbola, dengan Tom Brady, Michael Jordan, dan Muhammad Ali termasuk yang dijadikan panutan.
Ketiga legenda itu adalah pemain-pemain hebat sepanjang masa dari NFL, bola basket, dan tinju, yang punya standar keunggulan individu untuk ditingkatkan ke level yang hanya bisa diimpikan beberapa orang.
Pogba, yang baru saja membawa The Red Devils meraih kemenangan 6-2 atas AS Roma di leg pertama babak semi-final Liga Europa, Jumat (30/4) dini hari WIB, mengaku ingin mengambil pelajaran sebanyak mungkin dari ketiga legenda tersebut.
"Saya pikir semua olahraga memiliki aspek yang sama, dan kekuatan mental adalah salah satunya," ujar Pogba di laman resmi UEFA.
"Apa yang Anda lihat dari luar adalah bahwa atlet mendapatkan banyak uang dan mereka terkenal serta diakui di seluruh dunia, tapi yang biasanya tidak Anda lihat adalah pekerjaan yang mereka lakukan di luar lapangan, dan itulah aspek paling penting bagi saya. Anda tidak melihat masalah keluarga mereka atau masalah sehari-hari mereka juga."
"Ketika masih berada di lapangan, mereka tampil bagus dan menjadi yang terbaik; mereka terus bekerja dan menjadi yang terbaik untuk dua, tiga, atau sepuluh tahun lagi, atau sepanjang karier. Itulah kekuatan mental, dan dari situlah semua olahragawan dan saya dapat memperoleh inspirasi darinya."
"Tom Brady hanya sebuah contoh untuk benar-benar menunjukkan kepada orang-orang bahwa, terlepas dari usianya, dia masih menghadapi tantangan. Ia berganti waralaba tapi tetap menang, yang berarti itu masih mungkin dilakukan; ingin menunjukkan kepada orang-orang bahwa Anda masih bisa sukses setelah berganti klub. Ia tidak pernah menyerah."
"Saya punya contoh lain inspirasi pribadi untuk saya: Michael Jordan. Saya pikir sebagian besar dari kita sudah mengetahui kisahnya, dan kepemimpinan serta etos kerjanya benar-benar telah menjadi inspirasi bagi saya."
"Anda juga harus egois, jadi untuk berbicara, karena Anda harus sedikit egois dan memikirkan diri sendiri untuk menjadi yang terbaik. Itu artinya, setelah sesi latihan, jika teman Anda memanggil Anda untuk pergi keluar, Anda perlu memikirkan diri sendiri, menolaknya, dan pergi berlatih lebih banyak."
"Anda ingin melakukan tembakan terakhir, seperti yang [Michael Jordan] lakukan, dan Anda selalu ingin menang. Itu membutuhkan kekuatan mental yang luar biasa, dan itu adalah sumber inspirasi yang hebat bagi saya."
"Muhammad Ali juga jadi inspirasi bagi saya. Di zamannya, dia adalah salah satu kelas berat termuda--seperti Mike Tyson setelahnya--yang dinobatkan sebagai juara dunia. Semua orang itu adalah inspirasi karena etos kerja sehari-hari."
"Mereka mendorong diri mereka sendiri. Mereka mungkin jatuh atau kalah, tapi mereka terus berjalan, mereka kembali lebih kuat dan tidak pernah menyerah. Itu penting bagi saya."