Asisten pelatih timnas Indonesia U-23 Bima Sakti, mengakui pihaknya memaksamakan Riko Simanjuntak, tampil saat laga kontra Thailand U-23. Dalam laga tersebut skuat Merah Putih, takluk 2-1 di Stadion PTIK, Jakarta, kemarin, (31/5).
Riko memang tidak dalam kondisi optimal untuk melakoni duel itu. Ini lantaran, satu hari sebelumnya ia baru saja bermain bersama Persija Jakarta ketika melawan Barito Putera pada lanjutan Liga 1 2018.
Bahkan, Riko baru bergabung beberapa jam saja sebelum partai timnas Indonesia U-23 digelar. Maka dari, eks Semen Padang tersebut masih dilanda kelelahan karena kurang istirahat.
Akan tetapi, Bima mempunyai alasan khusus menurunkan Riko pada menit 76 untuk menggantikan Osvaldo Haay. Menurutnya, timnas Indonesia U-23 memang membutuhkan tenaga pesepakbola berusia 26 tahun tersebut.
"Riko sebenarnya dipaksakan main juga. Harusnya dia tak dimainkan karena baru main Persija lawan Barito," kata Bima selepas latihan di Lapangan ABC Senayan, Jumat (1/6).
"Itu karena Osvaldo sudah sedikit menurun fisiknya dan kita coba dia. Atas pengamatan Luis Milla Riko sangat bagus kontribusinya buat Persija," tambahnya.
Bagi Riko, pertandingan kontra Thailand merupakan debut perdananya membela timnas Indonesia U-23. Setelah sebelumnya ia tak pernah dipanggil.